Estudo revela que o diabetes tipo 2 altera fisicamente o coração humano
Pesquisadores da Universidade de Sydney descobriram novas evidências que demonstram que o diabetes tipo 2 altera diretamente a estrutura do coração e a forma como ele produz energia. Esses achados ajudam a explicar por que as pessoas com diabetes têm um risco significativamente maior de desenvolver insuficiência cardíaca.
A pesquisa, publicada na EMBO Molecular Medicine, foi liderada pelo Dr. Benjamin Hunter e pelo Professor Associado Sean Lal da Escola de Ciências Médicas. A equipe analisou tecidos cardíacos humanos doados por pacientes que receberam transplantes de coração em Sydney, comparando-os com tecidos de doadores saudáveis. A análise revelou que o diabetes impulsiona mudanças moleculares específicas nas células do coração e altera a composição física do músculo cardíaco. Esses efeitos foram mais pronunciados em pacientes com cardiomiopatia isquêmica, a principal causa de insuficiência cardíaca.
“Há muito tempo observamos uma correlação entre doenças cardíacas e diabetes tipo 2”, afirmou o Dr. Hunter, “mas esta é a primeira pesquisa que analisa conjuntamente diabetes e doenças cardíacas isquêmicas e descobre um perfil molecular único em pessoas que apresentam ambas as condições.”
“Nossos achados mostram que o diabetes altera a forma como o coração produz energia, mantém sua estrutura sob estresse e se contrai para bombear sangue. Usando técnicas avançadas de microscopia, conseguimos visualizar mudanças diretas no músculo cardíaco como resultado disso, na forma de um acúmulo de tecido fibroso.”
A doença cardíaca continua a ser a principal causa de morte na Austrália, e mais de 1,2 milhões de australianos vivem com diabetes tipo 2.
O Professor Associado Lal comentou: “Nossa pesquisa conecta doenças cardíacas e diabetes de maneiras que nunca foram demonstradas em humanos, oferecendo novas perspectivas sobre potenciais estratégias de tratamento que podem um dia beneficiar milhões de pessoas na Austrália e globalmente.”
Analisando Corações Humanos Doentes
Para entender melhor como o diabetes afeta o coração, os pesquisadores estudaram tecidos cardíacos de receptores de transplante e de indivíduos saudáveis. Essa análise direta permitiu que eles observassem como o diabetes influencia a biologia cardíaca em pacientes reais, em vez de se basear apenas em modelos animais.
Os resultados mostraram que o diabetes vai além de ser uma comorbidade para doenças cardíacas. Ele acelera ativamente a insuficiência cardíaca ao interferir em processos biológicos essenciais e remodelar o músculo cardíaco em nível microscópico.
“O efeito metabólico do diabetes no coração não é totalmente compreendido em humanos,” disse o Dr. Hunter.
Distorções no Suprimento Energético do Coração Causadas pelo Diabetes
Em corações saudáveis, a energia é gerada principalmente a partir de gorduras, com a glicose e os corpos cetônicos também contribuindo. Pesquisas anteriores mostraram que a utilização de glicose aumenta durante a insuficiência cardíaca. No entanto, o diabetes interfere nesse processo, reduzindo a sensibilidade das células cardíacas à insulina.
“Em condições saudáveis, o coração utiliza principalmente gorduras, mas também glicose e corpos cetônicos como combustível para energia. Foi descrito anteriormente que a captação de glicose aumenta na insuficiência cardíaca, mas o diabetes reduz a sensibilidade à insulina dos transportadores de glicose — proteínas responsáveis pela movimentação da glicose dentro e fora das células — nas células musculares cardíacas.”
“Observamos que o diabetes agrava as características moleculares da insuficiência cardíaca em pacientes com doença cardíaca avançada e aumenta a pressão sobre as mitocôndrias — a usina de energia da célula.”
Dano Estrutural e Fibrose no Músculo Cardíaco
Além da produção de energia, os pesquisadores descobriram que o diabetes afeta as proteínas responsáveis pela contração do músculo cardíaco e pela regulação do cálcio. Em pacientes com diabetes e doença cardíaca isquêmica, essas proteínas eram produzidas em níveis mais baixos. Ao mesmo tempo, um excesso de tecido fibroso se acumulou no coração, tornando o músculo mais rígido e menos capaz de bombear sangue de forma eficiente.
“A sequenciamento de RNA confirmou que muitas dessas alterações proteicas também foram refletidas no nível da transcrição gênica, especialmente em vias relacionadas ao metabolismo energético e à estrutura tecidual, o que reforça nossas outras observações,” afirmou o Dr. Hunter.
“E uma vez que obtivemos essas pistas em nível molecular, conseguimos confirmar essas mudanças estruturais usando microscopia confocal.”
Implicações para Tratamento e Cuidados Futuros
O Professor Associado Lal disse que identificar a disfunção mitocondrial e as vias relacionadas à fibrose abre caminho para novas abordagens terapêuticas.
“Agora que ligamos diabetes e doenças cardíacas em nível molecular e observamos como isso altera a produção de energia no coração, ao mesmo tempo que modifica sua estrutura, podemos começar a explorar novas possibilidades de tratamento,” afirmou.
“Nossos achados também podem ser utilizados para informar critérios de diagnóstico e estratégias de manejo da doença em cardiologia e endocrinologia, melhorando o atendimento a milhões de pacientes.”
