Imported Article – 2026-02-08 14:31:43

A KAIST (Presidente Kwang Hyung Lee) anunciou no dia 30 que uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Ji-Ho Park, do Departamento de Engenharia Bio e Cerebral, criou uma terapia que atua diretamente dentro dos tumores. Quando o tratamento é injetado em um tumor, os macrófagos já presentes no corpo absorvem a droga. Essas células, então, produzem proteínas CAR (um dispositivo que reconhece o câncer) por conta própria, se transformando em células imunes direcionadas ao câncer conhecidas como “CAR-macrófagos”.

Desafios no Tratamento de Tumores Sólidos

Os tumores sólidos – como os de estômago, pulmão e fígado – formam massas densamente compactadas, que são difíceis para as células imunes penetrarem ou funcionarem adequadamente. Essa estrutura densa limita a eficácia de muitos tratamentos de câncer baseados na imunidade, mesmo quando essas terapias funcionam bem contra outros tipos de câncer.

Os CAR-macrófagos têm recebido atenção recentemente como uma imunoterapia promissora da próxima geração. Diferente de algumas células imunes, os macrófagos podem englobar diretamente as células cancerosas. Além disso, eles ativam células imunes próximas, fortalecendo a resposta anticâncer geral.

Desvantagens das Terapias CAR-Macrófagas Atuais

Apesar de seu potencial, as terapias CAR-macrófagas atuais enfrentam grandes dificuldades. Elas exigem que as células imunes sejam coletadas do sangue do paciente, cultivadas em laboratório e geneticamente modificadas antes de serem reinseridas no corpo. Esse processo é caro, demorado e difícil de aplicar amplamente em configurações clínicas.

Para superar esses desafios, a equipe da KAIST focou nos macrófagos associados aos tumores que se reúnem naturalmente ao redor deles.

Reprogramando Células Imunes Diretamente no Corpo

Os pesquisadores desenvolveram um método para reprogramar células imunes sem removê-las do corpo. Eles projetaram nanopartículas lipídicas que os macrófagos absorvem facilmente. Essas partículas transportam tanto mRNA que codifica informações de reconhecimento do câncer quanto um composto que estimula a atividade imune.

Como resultado, os CAR-macrófagos foram gerados através da “conversão direta dos próprios macrófagos do corpo em terapias celulares anticâncer dentro do corpo.”

Quando injetado em tumores, o agente terapêutico foi rapidamente absorvido pelos macrófagos. As células começaram a produzir proteínas que reconhecem o câncer, enquanto os caminhos de sinalização imune eram ativados simultaneamente. Os novos “CAR-macrófagos aprimorados” mostraram uma atividade de combate ao câncer muito mais forte e estimularam as células imunes circundantes, levando a uma resposta anticâncer poderosa.

Resultados Promissores em Estudos com Animais

Em modelos animais de melanoma (a forma mais perigosa de câncer de pele), o crescimento tumoral foi significativamente reduzido. Os resultados também mostraram que a resposta imune poderia se estender além do tumor injetado, sugerindo o potencial para uma proteção imune mais ampla no corpo.

O Professor Ji-Ho Park declarou: “Este estudo apresenta um novo conceito de terapia celular imunológica que gera células imunes anticâncer diretamente dentro do corpo do paciente,” e acrescentou que “é particularmente significativo por superar simultaneamente as limitações-chave das terapias CAR-macrófagas existentes – eficiência de entrega e o ambiente tumoral imunossupressor.”

A pesquisa foi liderada por Jun-Hee Han, Ph.D., do Departamento de Engenharia Bio e Cerebral da KAIST como autor principal. O estudo foi publicado na ACS Nano, uma revista internacional focada em nanotecnologia.

Este trabalho foi apoiado pelo Programa de Pesquisador de Carreira de Meio da Fundação Nacional de Pesquisa da Coreia.