Crianças que apresentam características de TDAH aos 10 anos têm maior probabilidade de enfrentar problemas de saúde física e incapacidades relacionadas à saúde aos 46 anos, de acordo com um estudo conduzido por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Liverpool.
Os pesquisadores afirmam que os resultados refletem uma ampla variedade de riscos à saúde associados ao transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), bem como os efeitos a longo prazo de como as pessoas com TDAH são tratadas e apoiadas ao longo da vida adulta.
Publicado na JAMA Network Open, a pesquisa é um dos maiores e mais longos estudos a investigar como as características de TDAH na infância se relacionam com a saúde física na vida adulta.
Dados Indicam Desafios de Saúde ao Longo da Vida
O autor sênior, Professor Joshua Stott (Ciências Psicológicas e de Linguagem da UCL), declarou: “Aqui, acrescentamos ao banco de evidências preocupantes que pessoas com TDAH têm maior probabilidade de experimentar uma saúde pior do que a média ao longo da vida.”
“Pessoas com TDAH podem prosperar com o suporte adequado, mas isso muitas vezes é escasso, tanto devido à falta de serviços de apoio adaptados quanto porque o TDAH continua subdiagnosticado, especialmente em pessoas na meia-idade e mais velhas, cujas necessidades não são atendidas.”
Impactos do TDAH na Vida Cotidiana
Pessoas com TDAH enfrentam diferenças em sua atenção, além de níveis aumentados de hiperatividade ou impulsividade. Muitas têm alta energia e conseguem se concentrar intensamente em atividades que despertam seu interesse, mas podem ter dificuldade em manter o foco em tarefas rotineiras ou menos envolventes.
Esses desafios podem comprometer o planejamento, a gestão do tempo e o controle de impulsos. Com o passar do tempo, isso pode tornar a escola e o trabalho mais desafiadores, aumentando o risco de dificuldades sociais e ocupacionais a longo prazo.
O TDAH se manifesta na infância e, embora hoje seja amplamente reconhecido que muitas vezes persiste na vida adulta, adultos no Reino Unido recebem menos tratamento do que aqueles em outros países de alta renda. Os serviços de apoio também são limitados.
Acompanhando Resultados de Saúde ao Longo das Décadas
Para examinar os efeitos a longo prazo, os pesquisadores analisaram dados de 10.930 participantes do Estudo de Coorte Britânica de 1970, liderado pela UCL, que acompanha indivíduos desde o nascimento até a meia-idade.
As características de TDAH foram avaliadas por meio de questionários de comportamento preenchidos por pais e professores quando os participantes tinham 10 anos. Essas medições foram utilizadas independentemente de o participante ter recebido um diagnóstico formal de TDAH.
Taxas Elevadas de Doenças Crônicas e Incapacidades
O estudo descobriu que pessoas com níveis mais elevados de características de TDAH na infância tinham maior probabilidade de relatar problemas de saúde física aos 46 anos. Elas apresentaram 14% mais chances de relatar duas ou mais condições, incluindo enxaqueca, problemas nas costas, câncer, epilepsia ou diabetes.
Entre aqueles com características elevadas de TDAH aos 10 anos, 42% relataram ter pelo menos dois problemas de saúde física na meia-idade. Em comparação, 37% daqueles com pontuações mais baixas de TDAH relataram o mesmo.
Participantes com características de TDAH mais pronunciadas na infância também eram mais propensos a relatar incapacidades relacionadas à saúde física (relatando dificuldades no trabalho ou em outras atividades do dia a dia devido à saúde física) aos 46 anos.
Possíveis Razões para as Diferenças de Saúde
Os pesquisadores descobriram que os piores resultados de saúde física estavam parcialmente ligados a taxas mais altas de problemas de saúde mental, aumento do IMC e maiores taxas de tabagismo entre pessoas com TDAH.
Estudos anteriores também mostraram que pessoas com TDAH são mais propensas a enfrentar eventos estressantes e exclusão social, e são menos propensas a receber triagens e cuidados médicos em tempo hábil.
A associação entre características de TDAH na infância e incapacidades relacionadas à saúde física parece ser mais forte em mulheres do que em homens.
O Professor Stott acrescentou: “Todos esses fatores explicativos potenciais se alinham ao fato de que o TDAH dificulta o controle dos impulsos, a necessidade de gratificação e recompensa imediatas é mais intensa e também está associado a uma saúde mental pior, em parte devido à desvantagem social que as pessoas com TDAH enfrentam.”
Implicações para Apoio e Saúde Pública
Um estudo separado publicado no ano passado pela mesma equipe de pesquisa relatou uma possível redução na expectativa de vida entre adultos diagnosticados com TDAH, embora essa descoberta não fizesse parte da pesquisa atual.
A autora principal, Dra. Amber John, que iniciou o trabalho na UCL antes de se transferir para a Universidade de Liverpool, enfatizou a importância do apoio adequado: “É importante notar que pessoas com TDAH formam um grupo diverso, com uma gama variada de forças e experiências, e a maioria levará vidas longas e saudáveis.”
“No entanto, muitos enfrentam barreiras significativas para um diagnóstico oportuno e suporte apropriado. Isso é importante porque fornecer o apoio adequado e atender às necessidades das pessoas com TDAH pode ajudar a melhorar seus resultados físicos e mentais.”
“Além disso, as estratégias de saúde pública deveriam considerar as necessidades das pessoas com TDAH, como tornar os programas de triagem e o monitoramento de saúde mais acessíveis para esta população.”
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