Imported Article – 2026-03-08 11:00:12
Quase 19 milhões de adultos nos Estados Unidos utilizam suplementos de óleo de peixe. Esses produtos são ricos em ácidos graxos ômega-3, principalmente ácido eicosapentaenoico e ácido docosahexaenoico, conhecidos como EPA e DHA. Muitas pessoas os tomam na esperança de reduzir a inflamação e o risco de doenças crônicas.
Entretanto, no que diz respeito ao câncer, as evidências são contraditórias. Alguns grandes ensaios clínicos sugeriram que os suplementos de ômega-3 podem diminuir o risco de câncer, enquanto outros não encontraram benefícios ou até indicaram um possível aumento nos casos de câncer.
Um Gene Crucial na Proteção Contra o Câncer Colorretal
Pesquisadores da Universidade de Michigan e do Centro Oncológico MD Anderson da Universidade do Texas procuraram entender melhor esses resultados conflitantes. O estudo deles, publicado na Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, identificou um gene chamado 15-lipoxigenase-1, ou ALOX15, como um fator crucial para determinar se EPA e DHA podem ajudar a suprimir o câncer colorretal.
As descobertas sugerem que testar pacientes com câncer para ALOX15 pode ser importante ao considerar estratégias de prevenção que envolvam suplementos de ômega-3.
Resultados Surpreendentes em Camundongos
Para investigar como o óleo de peixe afeta o desenvolvimento de tumores, os cientistas compararam camundongos alimentados com uma dieta rica em óleo de peixe com aqueles que receberam uma dieta padrão. De maneira inesperada, o óleo de peixe aumentou o número de tumores colorretais em camundongos expostos a substâncias químicas que provocam inflamação e aceleram o crescimento tumoral.
Normalmente, quando EPA e DHA são consumidos, o corpo os converte em compostos conhecidos como resolvinas. Essas moléculas ajudam a reduzir a inflamação crônica, que desempenha um papel significativo no desenvolvimento do câncer. Este processo de conversão depende da enzima ALOX15. No entanto, ALOX15 é frequentemente inativado em vários tipos de câncer.
Os pesquisadores, então, examinaram o que aconteceu quando camundongos sem ALOX15 receberam óleo de peixe. Nesses animais, a ausência de ALOX15 levou a um aumento nos tumores colorretais, embora o impacto tenha variado dependendo do ácido graxo ômega-3 utilizado.
EPA vs DHA e Diferentes Formas de Suplemento
Camundongos alimentados com dietas ricas em EPA desenvolveram menos tumores do que aqueles que receberam DHA. EPA e DHA estão disponíveis em várias formas, incluindo ácidos graxos livres, ésteres etílicos e triglicerídeos.
Lovaza, um medicamento prescrito que contém as formas de éster etílico de EPA e DHA, é aprovado pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA para tratar altos níveis de triglicerídeos no sangue.
No estudo, Lovaza, bem como as formas de éster etílico e do ácido graxo livre de EPA, reduziram tanto o número quanto o tamanho dos tumores, especialmente em camundongos que tinham ALOX15 ativo. Em contraste, as variantes de DHA não impediram o crescimento tumoral em camundongos sem ALOX15. Quando ALOX15 estava presente, o crescimento tumoral foi reduzido.
“Nem todos os suplementos de óleo de peixe são iguais”, afirmou Imad Shureiqi, professor de medicina interna na Universidade de Michigan e membro do Rogel Cancer Center.
“É também importante perguntar se a pessoa que está tomando o suplemento possui as enzimas necessárias para metabolizar esses produtos e prevenir a inflamação crônica e, consequentemente, o desenvolvimento do câncer.”
Implicações para os Pacientes
Embora a maior parte dos dados provenha de estudos com animais, os resultados levantam questões importantes. Eles sugerem que pessoas com pólipos colorretais que não possuem ALOX15 ativo podem não receber os mesmos benefícios protetores de EPA e DHA, tornando os suplementos menos eficazes em desacelerar o crescimento tumoral.
Shureiqi aconselha os pacientes a conversarem com seus médicos antes de iniciar o uso de suplementos de óleo de peixe.
Enquanto isso, a equipe de pesquisa está desenvolvendo medicamentos destinados a aumentar os níveis de ALOX15 nas células cancerígenas. O objetivo é melhorar a capacidade do corpo de processar EPA e DHA, potencialmente fortalecendo os esforços para prevenir o câncer colorretal.
