Alimentos ultr processados estão associados a 47% mais risco de ataque cardíaco e derrame
Os alimentos ultra-processados (UPFs) são produtos industrializados que passaram por fortes alterações, contendo adição de gorduras, açúcares, amidos, sais e aditivos químicos, como emulsificantes. Exemplos comuns incluem refrigerantes, lanches embalados e carnes processadas. Durante o processo de fabricação, muitos nutrientes naturais são removidos, resultando em alimentos que se distanciam significativamente de sua forma original. Esses produtos frequentemente contêm ingredientes que o corpo humano não encontrou historicamente. Atualmente, os alimentos ultra-processados representam quase 60% da dieta média de adultos nos Estados Unidos e cerca de 70% das dietas infantis.
Pesquisas anteriores mostraram que indivíduos que consomem grandes quantidades de alimentos ultra-processados têm maior propensão a desenvolver síndrome metabólica. Essa condição abrange sobrepeso e obesidade, hipertensão arterial, níveis anormais de colesterol e resistência à insulina. O consumo elevado de UPFs também foi associado a níveis elevados de proteína C-reativa de alta sensibilidade, um marcador de inflamação considerado um forte preditor de doenças cardiovasculares futuras (DCV), que incluem principalmente infartos e derrames. Contudo, até o momento, dados limitados examinaram diretamente se um maior consumo de alimentos ultra-processados está associado a um aumento do risco de doenças cardiovasculares.
Importância do Vínculo com Doenças Cardiovasculares Neste Momento
Com o aumento contínuo do consumo de alimentos ultra-processados e a continuidade das doenças cardiovasculares como uma das principais causas de morte nos Estados Unidos e mundialmente, compreender qualquer conexão entre os dois se torna cada vez mais crucial. Compreender essa relação pode influenciar a forma como os médicos orientam seus pacientes e como as políticas de saúde pública são moldadas para proteger populações mais amplas.
Um Estudo Nacional Analisa as Evidências
Pesquisadores da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Universidade Atlantic da Flórida investigaram essa possível ligação usando dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES). Os resultados, publicados no The American Journal of Medicine, sugerem que o alto consumo de alimentos ultra-processados pode acarretar sérias consequências cardiovasculares.
“Os resultados do nosso estudo, baseado em uma grande amostra nacionalmente representativa de 4.787 adultos nos EUA, demonstram que aqueles com maior ingestão de UPFs apresentam um risco estatisticamente significativo e clinicamente relevante 47% maior de doenças cardiovasculares,” afirmou Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, FACC, autor sênior, Primeiro Professor Sir Richard Doll de Medicina e Medicina Preventiva, e conselheiro acadêmico sênior, FAU Schmidt College of Medicine. “Esses resultados têm implicações significativas para pesquisas futuras, bem como para cuidados clínicos e políticas públicas.”
Metodologia do Estudo
A equipe de pesquisa analisou dados da NHANES de 4.787 adultos com 18 anos ou mais coletados entre 2021 e 2023. Todos os participantes tinham ao menos um dia de registros dietéticos detalhados e forneceram informações sobre se já haviam sofrido um infarto ou derrame. Os participantes registraram tudo o que consumiram durante dois dias, permitindo que os pesquisadores calculassem que porcentagem das calorias totais de cada pessoa era proveniente de alimentos ultra-processados. Usando um sistema de classificação de alimentos validado e amplamente utilizado, os indivíduos foram divididos em quatro grupos com base em seu nível de consumo de UPFs, desde o menor até o maior.
Um Aumento de 47% no Risco de Doenças Cardiovasculares
No estudo, a doença cardiovascular foi definida como um histórico autopercebido de infarto ou derrame. Os pesquisadores ajustaram sua análise para considerar fatores como idade, sexo, raça e etnia, status de tabagismo e renda. A idade média dos participantes foi de 55 anos, sendo 55,9% mulheres. Após essas correções, os indivíduos no grupo de maior consumo de alimentos ultra-processados apresentaram um risco estatisticamente significativo e clinicamente relevante 47% maior de doenças cardiovasculares em comparação com aqueles do grupo de menor ingestão.
Paralelos com Tabaco e Desafios de Saúde Pública
Os pesquisadores observam que a crescente conscientização sobre os riscos à saúde associados aos alimentos ultra-processados pode seguir um padrão semelhante ao do tabaco no século passado. Assim como levou décadas para que os perigos do fumo fossem amplamente aceitos, a redução da dependência de alimentos ultra-processados pode levar tempo. Isso se deve em parte à influência de grandes empresas multinacionais que dominam o mercado alimentício. Além disso, muitas pessoas enfrentam acesso limitado a opções alimentares mais saudáveis, sublinhando a necessidade de soluções mais amplas em saúde pública.
“Abordar os UPFs não é apenas uma questão de escolhas individuais — trata-se de criar ambientes onde a opção saudável seja a mais fácil,” disse Hennekens. “A orientação clínica e a educação em saúde pública são necessárias para tornar os alimentos nutritivos acessíveis e acessíveis a todos.”
Vínculos com Câncer Colorretal e Outras Doenças
Os pesquisadores também destacam o aumento das taxas de câncer colorretal nos Estados Unidos, especialmente entre adultos mais jovens. Muitos dos fatores de risco para o câncer colorretal se sobrepõem aos das doenças cardiovasculares, incluindo padrões alimentares.
“O consumo crescente de UPFs pode ser um fator contribuinte, junto com outras influências dietéticas e de estilo de vida que afetam uma série de doenças gastrointestinais comuns e graves,” disse Allison H. Ferris, M.D., FACP, coautora e professora e chefe do Departamento de Medicina da FAU Schmidt College of Medicine. “A conscientização é o primeiro passo para a prevenção.”
Orientação para Pacientes e Clinicians
Embora estudos randomizados em grande escala ainda sejam necessários para confirmar essas descobertas, os pesquisadores enfatizam que os profissionais de saúde podem agir agora. Eles recomendam que os médicos aconselhem os pacientes a reduzirem a ingestão de alimentos ultra-processados, juntamente com outras mudanças de estilo de vida comprovadas e terapias médicas adequadas.
Os co-autores do estudo incluem Yanna Willett, estudante de graduação do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia; Chengwu Yang, M.D., Ph.D., professor de bioestatística; John Dunn, estudante de medicina da FAU; Tim Dye, Ph.D., professor e chefe do Departamento de Saúde Populacional; Katerina Benson, estudante da FAU, todos da Faculdade de Medicina Schmidt da FAU; e Kevin Sajan, estudante de medicina da Escola de Medicina Geisinger Commonwealth.
