Classificação de Poderes à Portuguesa

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Os Cascais Crusaders venceram os Lisboa Bulldogs por 25-8, encerrando assim a pré-temporada da LPFA XVI. Mas, o que podemos analisar sobre cada equipe? Haverá alterações nos Power Rankings anteriores? Se sim, por quê? Vamos explorar isso.

1º Lugar – Lisboa Devils

Tal como na edição passada dos Power Rankings, os dois primeiros lugares continuam a ser os mais fáceis de atribuir. Os Lisboa Devils são, sem dúvida, a equipe que pratica o melhor futebol americano do país atualmente.

Com a entrada de novos jogadores tanto no ataque quanto na defesa, os Devils não apenas mantêm a qualidade, como ainda a melhoram de uma temporada para outra.

Indivisualmente, são a melhor equipe da liga e basta observar suas formações para comprovar isso. No ataque, Jesuíno Furtado continua a ser a máquina que já conhecemos, a conexão entre os irmãos Solipa se fortalece a cada ano e, com a excelente linha ofensiva que possuem, este ataque promete dificultar a vida de todas as defesas da liga.

No lado da defesa, um jogador novo, Anthony, fez uma grande diferença no jogo contra os Navigators. Como mencionei anteriormente, cada novo jogador que os Devils incorporam à sua defesa acrescenta algo, e isso ficou claro na última partida. A defesa é ainda liderada por Afonso Lucas, Eddie Gourgel e Chris Telasco, que prometem se manter como uma das melhores, senão a melhor, defesas do campeonato.

2º Lugar – Cascais Crusaders

Os Crusaders estão em um evidente processo de reconstrução, o que é fácil de perceber ao olhar para seu elenco. Nos últimos anos, têm perdido jogadores de qualidade anualmente e enfrentam agora um desafio maior em termos de experiência e qualidade no grupo. Esse problema é mais evidente no corpo de recebedores. Nos últimos anos, perderam Pedro Balle e Francisco Lory e, até agora, não vimos Marcos Heleno, enquanto Matteo Carrese e Gustavo Espada iniciaram as partidas. Será que isso é apenas uma característica da pré-temporada, ou realmente há um problema aéreo para os Cascais?

De qualquer forma, e muito devido à sua equipe técnica, os Crusaders ainda possuem um time de qualidade, seja pelos veteranos ou pelos novatos. Sem dúvida, são uma das duas equipes candidatas ao título novamente.

3º Lugar – Braga Warriors

Sim, o top-3 (e o top-4) continua igual ao do mês passado, mas isso faz total sentido. Os Warriors dominaram completamente os Renegades em seu último jogo da pré-temporada, e atualmente são a melhor equipe do norte de Portugal.

Minha preocupação em relação a essa equipe permanece: a dependência de Vítor Mendes. Para qualquer treinador (e quarterback), contar com Vítor Mendes não é nada mau, mas o que acontece quando ele não está em campo? Se ele se machucar, como continuarão a depender tanto do jogo de passe? Não critico os demais recebedores dos Warriors, mas busco entender como essas outras armas que Tiago Ranhada possui podem ser utilizadas, algo que ainda não aconteceu.

A defesa dos Warriors se mantém consistente como sempre, e no jogo contra os Renegades, não permitiram que os visitantes pontuassem. Estou curioso para ver como se sairão contra os Lisboa Devils na 3ª rodada e contra os Crusaders na 11ª rodada (spoiler da minha opinião: acho que se sairão muito bem).

4º Lugar – Lisboa Navigators

Completo assim os lugares dos playoffs com este top-4. Os Navigators não estão em sua melhor forma, uma situação que já persiste desde o ano passado.

Francamente, não notei muitos aspectos em que os Navigators tenham melhorado significativamente, mesmo que Nuno Rodrigues esteja mais confiante com sua linha ofensiva e com a bola em mãos.

Embora o ataque tenha alguma qualidade, o coração desta equipe está em sua defesa. Ainda não vimos José Soares, embora eu acredite que ele volte a jogar nesta temporada, mas seu espaço foi ocupado pelo Rookie of the Year da LPFA XV, Janin Katoudi. Que jogador é o francês; ele muda completamente a dinâmica dessa defesa dos azuis e brancos e traz muita qualidade a um elenco já repleto dela.

Entretanto, por mais que eu admire a defesa dos Navigators (especialmente Janin e sua linha defensiva), sinto que o ataque ainda pode melhorar (mesmo tendo marcado 27 pontos contra os Devils no último jogo).

5º Lugar – Salgueiros Renegades

Tenho pouco a dizer sobre os Renegades, mas sinto que este ano eles podem enfrentar algumas dificuldades no geral.

Com Francisco Pereira se aposentando, chegou a hora dos Renegades escolherem um novo capitão, e o escolhido foi Afonso Camarinha. Camarinha já havia jogado na temporada passada, embora muito pouco. Neste ano, já tivemos a oportunidade de vê-lo nos jogos de pré-temporada competindo pela posição, e parece claro que será ele quem assumirá o papel pelo resto da temporada. Está pronto? Não sei, mas ele poderia olhar para Nuno Rodrigues e perceber que, apesar das dificuldades iniciais, com prática pode chegar a ser uma mais-valia para sua equipe.

Além disso, com o anúncio de que João Maioto vai jogar Flag Football fora do país, os Renegades perdem um dos melhores recebedores da LPFA, e não parece que tenham muitas opções da mesma qualidade para a posição.

Do lado da defesa, tenho uma opinião que pode ser considerada controversa: não gosto muito da defesa dos Renegades. Uma defesa que antes era um prazer ver jogar, agora parece bastante enfraquecida. Contra os Warriors, sofreram 23 pontos e não se mostraram muito presentes no jogo como um todo.

Espero que possamos novamente ver uma defesa dos Renegades temível, especialmente em um ano em que seu ataque poderá enfrentar muitas dificuldades.

6º Lugar – Maia Mutts

Os Mutts não tiveram uma boa pré-temporada, mas apresentam algumas melhorias, especialmente no ataque. A cada ano que passa, Arthur Simões se torna mais confortável com a bola. No entanto, em comparação com as outras equipes, ainda estão aquém.

Vamos ver o nível que os Mutts apresentarão em janeiro, no início da temporada regular, mas acredito que ficarão perto da classificação do ano passado.

7º Lugar – Lisboa Bulldogs

Francamente, esperava que a pré-temporada fosse um pouco melhor para os Dawgs. Seus dois jogos terminaram praticamente com o mesmo resultado (vs Crusaders 25-8, vs Navigators 27-6) e não há muitas melhorias em relação ao ano passado.

Os Bulldogs, sempre com muitos novatos, perderam Rui Melo na defesa e ganharam um novo running back no ataque. De resto, infelizmente não há muito mais a acrescentar, e Gonçalo Matos, um treinador que eu aprecio, ainda não conseguiu transformar essa equipe, algo que parece se tornar cada vez mais difícil. A sua melhor formação é a defesa, que sofreu com a perda de alguns nomes importantes ao longo dos anos, mas que ainda tem um longo caminho a percorrer para atingir o nível desejado.