Cientistas descobrem hormônio natural que reverte a obesidade
Cientistas descobriram como um hormônio naturalmente presente pode reverter a obesidade em camundongos, e a resposta está no cérebro. Pesquisadores da Universidade de Oklahoma encontraram que o hormônio atua enviando sinais para uma região do cérebro que ajuda a controlar o metabolismo e o apetite. Esta é a mesma área geral miranda pelos medicamentos de perda de peso com GLP-1 amplamente utilizados. Os resultados foram publicados na revista Cell Reports.
O hormônio, conhecido como FGF21 (fator de crescimento de fibroblastos 21), já atraiu atenção como um alvo potencial para novas terapias. Medicamentos que atuam nessa via estão atualmente sendo testados em ensaios clínicos para MASH (esteatose hepática associada à disfunção metabólica), uma forma grave de doença hepática gordurosa.
O pesquisador principal Matthew Potthoff, Ph.D., e sua equipe concentraram-se em entender exatamente como o FGF21 produz seus efeitos. Os resultados mostram que o hormônio age através do tronco encefálico, localizado na parte posterior inferior do cérebro.
Região Cerebral Inesperada Revelada
“Em nossos estudos anteriores, descobrimos que o FGF21 envia sinais para o cérebro em vez de para o fígado, mas não sabíamos onde no cérebro,” disse Potthoff, professor de bioquímica e fisiologia na Faculdade de Medicina da OU e diretor adjunto do Centro de Diabetes Harold Hamm da OU Health. “Achávamos que encontraríamos que ele sinalizava para o hipotálamo (amplamente implicado na regulação do peso corporal), então ficamos muito surpresos ao descobrir que o sinal era para o tronco encefálico, que é onde se acredita que os análogos de GLP-1 atuam.”
Mais especificamente, o FGF21 interage com duas partes do tronco encefálico conhecidas como o núcleo do trato solitário (NTS) e a área postrema (AP). Essas regiões se comunicam então com outra estrutura cerebral conhecida como núcleo parabraquial. Essa cadeia de sinalização é essencial para a capacidade do hormônio de influenciar o metabolismo e reduzir o peso corporal.
Circuito Cerebral Estimula Efeitos de Queima de Gordura
“Esse circuito cerebral parece estar mediando os efeitos do FGF21,” afirmou Potthoff. “Esperamos que, ao identificar o circuito específico, isso possa ajudar na criação de terapias mais direcionadas que sejam eficazes sem efeitos colaterais negativos. Análogos do FGF21 apresentam efeitos colaterais como problemas gastrointestinais e, em alguns casos, perda óssea.”
Embora o FGF21 e os medicamentos GLP-1 afetem áreas semelhantes do cérebro, eles atuam de maneiras muito diferentes. Os medicamentos GLP-1 reduzem o apetite e a ingestão de alimentos, enquanto o FGF21 aumenta a atividade metabólica, ajudando o corpo a queimar mais energia e perder peso.
Potencial para Futuras Tratamentos para Obesidade e Doenças Hepáticas
Potthoff e sua equipe estão otimistas de que esta pesquisa pode levar a novos tratamentos tanto para a obesidade quanto para o MASH.
“Embora este estudo tenha se concentrado no mecanismo do FGF21 para reduzir o peso corporal, estudos adicionais são necessários para examinar se este circuito também mede a capacidade do FGF21 e de análogos do FGF21 para reverter o MASH,” ele afirmou.
