Surpreendente descoberta sobre a obesidade redefine décadas de ciência do metabolismo da gordura

Para liberar essa energia armazenada, o corpo depende de uma proteína chamada HSL. Essa proteína atua como um interruptor. Quando os níveis de energia diminuem, hormônios como a adrenalina ativam a HSL, desencadeando a liberação de gordura que pode ser utilizada pelos órgãos do corpo.

Por que a Perda de HSL não Resulta em Aumento de Peso

A princípio, pode parecer lógico que, sem a HSL, a gordura se acumularia, uma vez que o corpo teria dificuldades em acessar sua energia armazenada. No entanto, pesquisas com camundongos e em pessoas com mutações no gene da HSL mostram um resultado surpreendente. Em vez de ganhar gordura, esses indivíduos na verdade a perdem.

Essa perda de gordura leva a uma condição chamada lipodistrofia, onde o corpo possui tecido adiposo insuficiente. Em vez de causar obesidade, a ausência de HSL perturba o armazenamento normal de gordura e resulta em uma diminuição da massa de gordura.

Obesidade e Lipodistrofia Compartilham Riscos Ocultos

Ainda que obesidade e lipodistrofia pareçam ser condições opostas, elas compartilham uma semelhança importante. Em ambos os casos, as células de gordura não funcionam adequadamente. Essa disfunção pode levar a problemas de saúde semelhantes, incluindo questões metabólicas e um maior risco de doenças cardiovasculares.

Uma Descoberta Surpreendente Dentro das Células de Gordura

Para compreender melhor esse comportamento inesperado, pesquisadores liderados por Dominique Langin na Universidade de Toulouse, dentro do I2MC, examinaram onde a HSL atua dentro das células de gordura. Tradicionalmente, a HSL é conhecida por estar na superfície das gotículas lipídicas, onde ajuda a decompor a gordura.

O novo estudo revelou algo inesperado. A HSL também é encontrada dentro do núcleo dos adipócitos, a parte da célula que controla a atividade gênica. “No núcleo dos adipócitos, a HSL é capaz de se associar a muitas outras proteínas e participar de um programa que mantém uma quantidade ideal de tecido adiposo e mantém os adipócitos ‘saudáveis’,” explica Jérémy Dufau, coautor do estudo, que defendeu sua tese de doutorado sobre este assunto.

Como a HSL se Move Dentro da Célula

Os pesquisadores também descobriram que a quantidade de HSL no núcleo é cuidadosamente controlada. A adrenalina, que ativa a HSL para liberar gordura, também sinaliza para a proteína deixar o núcleo. Esse processo ocorre durante o jejum, quando o corpo precisa de energia.

Em contraste, estudos em camundongos obesos mostram níveis mais altos de HSL permanecendo no núcleo, sugerindo que esse equilíbrio pode estar desregulado na doença.

Um Novo Papel para uma Enzima de Gordura Bem Conhecida

“A HSL é conhecida desde a década de 1960 como uma enzima de mobilização de gordura. Mas agora sabemos que ela também desempenha um papel essencial no núcleo dos adipócitos, onde ajuda a manter um tecido adiposo saudável,” conclui Dominique Langin.

Essa função recentemente identificada ajuda a explicar por que pessoas sem HSL desenvolvem lipodistrofia. Também abre novas avenidas para entender doenças metabólicas, incluindo a obesidade e suas complicações.

Por que Essa Descoberta é Importante Agora

O momento desta descoberta é significativo. Na França, uma em cada duas adultas está acima do peso ou é obesa. Globalmente, cerca de dois bilhões e meio de pessoas são afetadas. A obesidade aumenta o risco de condições graves, como diabetes e doenças cardíacas, e pode reduzir a qualidade de vida.

Avanços como este destacam a necessidade de continuidade na pesquisa para melhorar estratégias de prevenção e desenvolver melhores tratamentos para distúrbios metabólicos.