Pesquisadores descobrem por que a frutose não sacia a fome como a glicose
A frutose e a glicose são açúcares comuns encontrados em diversos alimentos e bebidas. Embora tenham a mesma quantidade de calorias, pesquisas recentes indicam que o cérebro reage a eles de maneiras bastante diferentes.
Cientistas do Monell Chemical Senses Center descobriram que a frutose e a glicose se comunicam com o cérebro através de vias gut-brain distintas. Seus achados sugerem que essas divergências podem influenciar preferências alimentares e ajudar a explicar por que certos produtos adoçados são particularmente atraentes.
O estudo, publicado em 10 de junho na revista Neuron, identificou uma via de sinalização específica que permite à frutose se comunicar com o cérebro. Em experimentos com camundongos, os pesquisadores observaram que essa via era muito menos eficaz do que a utilizada pela glicose para reduzir a atividade em neurônios associados à fome.
“Este trabalho contribui para a nossa compreensão crescente de como as dietas modernas, especialmente aquelas ricas em frutose ou xarope de milho com alto teor de frutose, interagem com os sistemas neurais envolvidos no apetite,” disse a autora sênior e membro do Monell Amber Alhadeff, PhD.
Como a Frutose e a Glicose Influenciam os Neurônios da Fome
Para investigar como esses açúcares afetam o cérebro, os pesquisadores registraram a atividade neural em camundongos após a exposição à frutose e à glicose.
A equipe descobriu que a frutose aumentava os níveis do hormônio gastrointestinal PYY. Esse hormônio então enviava sinais através do nervo vago, levando a uma modesta redução na atividade dos neurônios de proteína relacionada ao agouti (AgRP), que desempenham um papel importante na estimulação da fome. Quando os pesquisadores interromperam essa via, a frutose não conseguiu mais afetar esses neurônios.
A glicose gerou uma resposta bastante diferente. De acordo com os pesquisadores, ela não dependia da mesma via PYY-Y2 do nervo vago. Em vez disso, a glicose suprimia fortemente a atividade dos neurônios AgRP, resultando em um impacto muito maior na sinalização cerebral relacionada à fome.
Tipo de Açúcar Influencia Preferências Alimentares
Embora a frutose e a glicose tenham produzido efeitos semelhantes a curto prazo na ingestão alimentar, os camundongos eventualmente desenvolveram preferências que correspondiam ao grau de inibição dos neurônios AgRP provocada por cada açúcar.
Os pesquisadores também analisaram o xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS), um adoçante amplamente utilizado feito de uma combinação de frutose e glicose. Os camundongos mostraram uma preferência por HFCS, e o adoçante inibiu a atividade dos neurônios AgRP de forma mais intensa do que a frutose isolada.
De acordo com os pesquisadores, esse efeito mais forte sobre os neurônios relacionados à fome pode ajudar a explicar por que alimentos e bebidas contendo HFCS são particularmente atraentes.
Desafiando Suposições sobre Calorias e Fome
Os resultados questionam a suposição que perdurou por muito tempo de que os neurônios AgRP rastreiam principalmente a ingestão calórica independentemente da origem dessas calorias.
Em vez disso, as descobertas sugerem que esses neurônios relacionados à fome podem distinguir entre diferentes açúcares e responder através de vias biológicas separadas. Embora a frutose e a glicose forneçam a mesma quantidade de energia, os cérebros dos camundongos as processaram de maneira diferente.
O estudo destaca a complexidade da detecção de nutrientes no corpo e sugere que mesmo açúcares simples podem ter efeitos distintos no intestino, no cérebro e no comportamento.
Esta pesquisa foi apoiada por subsídios R01DK131558, DP2AT011965, R01DK116004, F31DK13558 e S10OD030354 dos Institutos Nacionais de Saúde; a American Heart Association; a New York Stem Cell Foundation; o Klingenstein Fund; a Simons Foundation, os Pew Charitable Trusts, o Penn Institute for Diabetes, Obesity, and Metabolism; a Hearst Fellowship e o Monell Chemical Senses Center.
