A perda de peso na dieta Keto pode ter um custo oculto
Pesquisadores da University of Utah Health publicaram novas descobertas na Science Advances, que analisam os efeitos a longo prazo da dieta cetogênica. Os resultados levantam novas questões sobre a segurança e a eficácia dessa dieta na melhoria da saúde metabólica ao longo do tempo. Embora a dieta cetogênica tenha sido inicialmente desenvolvida como um tratamento para a epilepsia, tornou-se muito popular nos últimos anos para perda de peso e para o manejo de condições como obesidade e diabetes tipo 2. Neste estudo, os cientistas utilizaram camundongos para explorar como a dieta afeta o metabolismo ao longo do tempo, com resultados que indicam possíveis alterações prejudiciais na forma como o corpo lida com gorduras e carboidratos.
A dieta cetogênica é caracterizada por uma ingestão extremamente alta de gorduras e uma limitação severa de carboidratos. Originalmente, foi introduzida para ajudar a controlar convulsões em pessoas com epilepsia. Ao reduzir drasticamente os carboidratos, a dieta induz o corpo a um estado conhecido como cetose, no qual as gorduras são convertidas em corpos cetônicos que servem como combustível alternativo para o cérebro. Essa mudança metabólica ajuda a estabilizar a atividade cerebral e a reduzir convulsões, semelhante aos efeitos do jejum. Embora a dieta tenha sido promovida para a perda de peso e saúde metabólica, grande parte da pesquisa realizada até agora tem se concentrado em efeitos de curto prazo, ao invés de resultados a longo prazo.
“Temos visto estudos de curto prazo e aqueles focados apenas no peso, mas não realmente estudos que observem o que acontece ao longo de um período maior ou com outras facetas da saúde metabólica”, disse Molly Gallop, PhD, agora professora assistente de anatomia e fisiologia no Earlham College, que liderou o estudo como bolsista de pós-doutorado em nutrição e fisiologia integrativa na U of U Health.
Como o Estudo de Longo Prazo Foi Realizado
Para abordar essa lacuna, Gallop e sua equipe projetaram um experimento de longo prazo utilizando camundongos machos e fêmeas adultos. Os animais foram distribuídos em uma de quatro dietas: uma dieta ocidental rica em gordura, uma dieta baixa em gordura e rica em carboidratos, uma dieta cetogênica tradicional onde quase todas as calorias vinham de gorduras, e uma dieta low-fat com proteína correspondendo. Os camundongos puderam se alimentar livremente por nove meses ou mais.
Durante o desenrolar do estudo, os pesquisadores monitoraram mudanças no peso corporal e no consumo de alimentos. Eles também mediram níveis de lipídios no sangue, acúmulo de gordura no fígado e níveis de açúcar no sangue e insulina. Além disso, a equipe analisou quais genes estavam ativos nas células pancreáticas produtoras de insulina e usou microscopia avançada para compreender melhor as mudanças celulares por trás dos efeitos metabólicos que observaram.
A Cetose Preveniu o Ganho de Peso, Mas Alterou a Composição Corporal
Comparados com os camundongos que estavam em uma dieta ocidental rica em gordura, aqueles que seguiam a dieta cetogênica ganharam significativamente menos peso. Esse efeito foi observado tanto em camundongos machos quanto fêmeas. No entanto, as mudanças de peso não foram uniformemente distribuídas. Qualquer ganho de peso que ocorreu na dieta cetogênica foi principalmente devido a aumentos na massa de gordura, e não na massa magra.
Doença Hepática Gordurosa Surgiu Apesar do Controle de Peso
Embora a dieta cetogênica ajudasse a prevenir o ganho de peso, ela também levou a sérios problemas metabólicos, alguns dos quais apareceram em poucos dias.
“Uma coisa que é muito clara é que se você tem uma dieta realmente rica em gorduras, os lipídios precisam ir para algum lugar, e eles geralmente acabam no sangue e no fígado”, disse Amandine Chaix, PhD, professora assistente de nutrição e fisiologia integrativa na U of U Health e autora sênior do estudo.
O acúmulo excessivo de gordura no fígado, conhecido como doença hepática gordurosa, é um marcador-chave de doença metabólica e está frequentemente associado à obesidade. “A dieta cetogênica definitivamente não foi protetora no que se refere à doença hepática gordurosa,” acrescentou Chaix.
Os pesquisadores também encontraram diferenças marcantes entre os sexos. Os camundongos machos desenvolveram doenças hepáticas gordurosas severas juntamente com função hepática prejudicada, que é considerada um importante indicador de doenças metabólicas. As fêmeas, por outro lado, não apresentaram acúmulo significativo de gordura no fígado. A equipe planeja investigar por que as fêmeas parecem resistentes a esse efeito em estudos futuros.
Controle do Açúcar no Sangue Foi Prejudicado na Dieta Cetogênica
A dieta cetogênica também produziu efeitos inesperados na regulação do açúcar no sangue. Após dois a três meses na dieta, os camundongos mostraram baixos níveis de açúcar e insulina no sangue. No entanto, esse aparente benefício veio acompanhado de um sério revés.
“O problema é que quando você dá um pouco de carboidrato a esses camundongos, a resposta deles aos carboidratos está completamente distorcida,” disse Chaix. “A glicose no sangue deles sobe muito e permanece alta por um longo tempo, e isso é bastante perigoso.”
Uma análise mais detalhada mostrou que os camundongos tiveram dificuldades em regular o açúcar no sangue porque suas células pancreáticas não estavam liberando insulina suficiente. Os pesquisadores acreditam que esse problema pode ser resultado da exposição prolongada a altos níveis de gordura, que pareciam estressar as células pancreáticas e interferir em sua capacidade de mover proteínas adequadamente. Embora o mecanismo biológico exato ainda esteja sendo estudado, a equipe suspeita que esse estresse celular desempenhe um papel central na resposta glicêmica prejudicada.
Importante ressaltar, a regulação do açúcar no sangue melhorou assim que os camundongos foram retirados da dieta cetogênica, sugerindo que pelo menos parte do dano metabólico pode ser reversível.
O Que as Descobertas Significam para as Pessoas
Embora os resultados obtidos em camundongos não se traduzam diretamente em humanos, o estudo destaca potenciais riscos metabólicos de longo prazo que não foram bem explorados anteriormente. Essas descobertas sugerem que pessoas que consideram a dieta cetogênica devem ponderar com cuidado os benefícios potenciais em relação aos possíveis danos.
“Eu aconselharia qualquer um a conversar com um profissional de saúde se estiver pensando em seguir uma dieta cetogênica,” advertiu Gallop.
O estudo foi publicado na Science Advances com o título “Uma dieta cetogênica a longo prazo causa hiperlipidemia, disfunção hepática e intolerância à glicose devido à secreção de insulina prejudicada em camundongos.”
A pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, incluindo o Instituto Nacional do Envelhecimento (número do subsídio R01AG065993), o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (números dos subsídios P30DK020579, F32DK137475, T32DK110966, DK108833 e DK112826), o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (número do subsídio HL170575) e o Instituto Nacional do Câncer (número do subsídio R01CA222570). Suporte adicional veio do Prêmio de Inovação Damon Runyon-Rachleff (DR 61-20) e da Sociedade Americana do Câncer (RSG-22-014-01-CCB). O conteúdo é de responsabilidade única dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais dos Institutos Nacionais de Saúde.
