Pesquisadores descobriram uma maneira de motivar as bactérias que habitam os sistemas digestivos dos animais a atuarem como pequenas fábricas que produzem compostos associados à longevidade. As conclusões apontam para uma nova abordagem potencial para o desenvolvimento de medicamentos que operam influenciando microrganismos intestinais, em vez de focar diretamente no corpo.
O trabalho foi liderado pela Líder do Grupo Sênior da Janelia, Meng Wang, cujo laboratório se concentra na compreensão da biologia do envelhecimento. Sua equipe buscava uma forma prática de traduzir suas descobertas anteriores sobre compostos relacionados à longevidade em algo que eventualmente pudesse ser útil fora do ambiente laboratorial.
Aproveitando o Microbiota Intestinal para Produção de Compostos Benéficos
Os pesquisadores investigaram se poderiam estimular a microbiota intestinal do corpo (um conjunto de bactérias no intestino que produz muitos compostos diferentes) a fabricar substâncias que promovem a saúde e a longevidade. Eles se concentraram no ácido colânico, um composto produzido naturalmente por bactérias intestinais, que já havia demonstrado prolongar a vida em minhocas e moscas-das-frutas.
Em seus experimentos mais recentes, a equipe de Wang descobriu que as bactérias intestinais produziam níveis significativamente mais altos de ácidos colânicos quando expostas a baixas doses do antibiótico cephaloridine. Minhocas expostas ao cephaloridine apresentaram uma vida mais longa, ligando o aumento desse composto bacteriano à melhoria na longevidade.
Os pesquisadores então testaram a abordagem em camundongos. Baixas doses de cephaloridine ativaram a expressão gênica em bactérias intestinais envolvidas na produção de ácidos colânicos. Isso resultou em mudanças notáveis no metabolismo relacionado à idade, incluindo níveis mais altos de colesterol bom e níveis mais baixos de colesterol ruim em camundongos machos, além da redução dos níveis de insulina em camundongos fêmeas.
Por que a Abordagem Evita Efeitos Colaterais
O cephaloridine possui uma vantagem significativa. Quando ingerido, ele não é absorvido na corrente sanguínea. Isso significa que pode influenciar o microbioma intestinal sem afetar o restante do corpo, ajudando a evitar toxicidade e efeitos colaterais indesejados.
De acordo com os pesquisadores, os resultados destacam uma estratégia promissora para promover a longevidade utilizando medicamentos que atuam nas bactérias em vez das células humanas. Eles sugerem que esse trabalho pode transformar a maneira como os futuros medicamentos são projetados, mudando o foco para compostos que orientam a microbiota na produção de moléculas que suportam a saúde de seus hospedeiros.
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