Cientistas descobrem uma maneira surpreendente de potencializar os exercícios físicos
A orientação sobre como manter a saúde frequentemente destaca a importância da prática regular de exercícios e a limitação de alimentos gordurosos. A atividade física auxilia na perda de peso excessivo, no fortalecimento muscular e no fortalecimento do coração. Além disso, melhora a capacidade do corpo de absorver e utilizar oxigênio para gerar energia, um dos mais confiáveis indicadores de saúde a longo prazo e longevidade.
No entanto, pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue frequentemente não aproveitam alguns desses benefícios do exercício, especialmente no que diz respeito à eficiência de uso do oxigênio pelo corpo. O aumento do açúcar no sangue eleva o risco de doenças cardíacas e renais. Também pode interferir na capacidade dos músculos de aumentar a absorção de oxigênio durante a atividade física.
Para as pessoas que enfrentam esse desafio, novas pesquisas sugerem uma possibilidade inesperada. Em vez de reduzir a ingestão de gordura, aumentá-la pode ser benéfico.
Estudo sobre a Dieta Cetogênica Mostra Resposta Aprimorada ao Exercício
Uma pesquisa liderada pela pesquisadora na área de medicina do exercício, Sarah Lessard, publicada em 25 de fevereiro na Nature Communications, analisou como a alimentação influencia a resposta ao exercício. A equipe descobriu que camundongos alimentados com uma dieta cetogênica rica em gorduras apresentaram uma redução na hiperglicemia, ou seja, no nível elevado de açúcar no sangue. Seus corpos tornaram-se também mais responsivos ao exercício.
“Após uma semana com a dieta cetogênica, o nível de açúcar no sangue deles estava completamente normal, como se não tivessem diabetes algum”, disse Lessard, professora associada no Fralin Biomedical Research Institute no VTC Center for Exercise Medicine Research. “Com o tempo, a dieta provocou uma remodelação dos músculos dos camundongos, tornando-os mais oxidativos e melhorando sua resposta ao exercício aeróbico.”
A dieta cetogênica recebe esse nome devido à cetose, um estado metabólico no qual o corpo muda de utilizar açúcar como principal fonte de energia para queimar gordura. Como a dieta se baseia em alimentos ricos em gordura e limita severamente os carboidratos, ela contrasta com as dietas baixas em gordura tradicionalmente recomendadas por muitos profissionais de saúde.
Benefícios Potenciais da Dieta Cetogênica
Apesar dos debates em torno dela, a dieta cetogênica tem sido associada a benefícios para determinadas condições, incluindo epilepsia e doença de Parkinson. Historicamente, também foi utilizada para o controle do diabetes. Antes da descoberta da insulina na década de 1920, os médicos às vezes recorriam a essa abordagem para ajudar a baixar o açúcar no sangue.
Estudos anteriores de Lessard mostraram que pessoas com açúcar elevado no sangue frequentemente têm a capacidade de exercício reduzida. Isso a levou a investigar se uma dieta cetogênica poderia ajudar a restaurar a habilidade do corpo de se adaptar ao exercício.
No estudo, os camundongos seguiram uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos, enquanto corriam regularmente em rodas de exercício. Com o tempo, seus músculos desenvolveram mais fibras do tipo de contração lenta, que estão ligadas a uma maior resistência.
“Os corpos deles estavam utilizando oxigênio de maneira mais eficiente, o que é um sinal de maior capacidade aeróbica”, afirmou Lessard.
Por que Dieta e Exercício Funcionam Melhor Juntos
De acordo com Lessard, o exercício traz benefícios para quase todos os tecidos do corpo, incluindo o tecido adiposo. No entanto, evidências crescentes sugerem que as maiores melhorias na saúde ocorrem quando a dieta e o exercício são combinados, em vez de tratados como estratégias separadas.
“O que realmente estamos descobrindo com este estudo e com outras investigações é que dieta e exercício não estão simplesmente funcionando de forma isolada”, disse Lessard, que também tem uma nomeação no Departamento de Alimentos Humanos, Nutrição e Exercício da Virginia Tech. “Existem muitos efeitos combinados, e conseguimos obter os maiores benefícios do exercício se mantivermos uma dieta saudável ao mesmo tempo.”
Futuras Pesquisas e Opções Práticas de Dieta
Lessard planeja expandir a pesquisa para participantes humanos para verificar se as pessoas experimentam as mesmas melhorias observadas nos camundongos.
Ela também ressalta que seguir uma dieta cetogênica pode ser desafiador. Para muitas pessoas, um plano alimentar menos restritivo, como a dieta mediterrânea, pode ser mais fácil de manter enquanto ainda apoia níveis saudáveis de açúcar no sangue. Esta abordagem inclui carboidratos provenientes de alimentos integrais como frutas, vegetais e grãos integrais, em vez de eliminar completamente os carboidratos.
“Nossos estudos anteriores mostraram que qualquer estratégia que você e seu médico decidirem para reduzir seu açúcar no sangue pode funcionar”, afirmou.
