No futuro, medicamentos originados da cannabis podem ter um papel no tratamento do câncer de ovário. Uma equipe de pesquisa que investigou dois compostos naturais encontrados na cannabis descobriu que ambos demonstraram uma atividade anticâncer notável ao serem testados em células de câncer de ovário. Embora haja um longo caminho a percorrer antes que um medicamento esteja pronto para pacientes, os resultados iniciais destacam uma trajetória promissora para novas terapias em relação a um câncer que é difícil de detectar e ainda mais desafiador de tratar.
“O câncer de ovário continua sendo um dos mais letais entre as neoplasias ginecológicas, caracterizado por diagnósticos tardios, altas taxas de recorrência e opções limitadas de tratamento eficaz,” afirmou Dr. Siyao Tong da Universidade Khon Kaen, autor principal do artigo na Frontiers in Pharmacology. “Nosso objetivo é encontrar medicamentos alternativos que possam melhorar a eficácia e potencialmente reduzir a toxicidade, trazendo, em última análise, uma nova esperança para os pacientes que enfrentam essa doença desafiadora.”
Por que os Tratamentos Atuais Não São Suficientes
Entre todos os cânceres ginecológicos, o câncer de ovário é responsável pelo maior número de óbitos. Mesmo com os avanços na medicina, os medicamentos disponíveis frequentemente não oferecem resultados duradouros e podem causar efeitos colaterais severos. Como novas abordagens são urgentemente necessárias, os pesquisadores voltaram sua atenção para o CBD (canabidiol, que não é psicoativo) e o THC (delta-9-tetrahidrocanabinol, que é psicoativo), dois compostos derivados da cannabis que mostraram sinais de atividade anticâncer em outras doenças.
A equipe trabalhou com duas linhas celulares de câncer de ovário, uma responsiva a medicamentos à base de platina e outra resistente, expostas ao CBD, THC ou a uma combinação de ambos. Eles também testaram os compostos em células saudáveis para determinar se o tecido normal seria afetado.
CBD e THC Reduzem Significativamente o Crescimento de Células Cancerígenas
Células cancerígenas tratadas com CBD ou THC formaram menos colônias e essas colônias eram menores do que o habitual. Ambos os compostos diminuíram a capacidade de reprodução das células cancerígenas, mas os efeitos mais fortes foram observados quando CBD e THC foram usados juntos. Embora nenhum dos compostos isoladamente tenha matado um grande número de células cancerígenas, a combinação se mostrou altamente eficaz. Isso sugere que os dois químicos podem influenciar as células cancerígenas por meio de diferentes mecanismos, e esses mecanismos podem se reforçar mutuamente.
“Notavelmente, o efeito inibitório foi mais pronunciado quando CBD e THC foram usados em uma proporção de 1:1,” disse Tong.
Experimentos adicionais mostraram que os compostos reduziram a migração das células cancerígenas, um achado importante, pois a metástase é uma das principais causas de morte no câncer de ovário. Uma terapia que limite a disseminação do câncer poderia melhorar significativamente os desfechos dos pacientes.
Potencial para Tratamentos Anticâncer Menos Tóxicos
Ambas as linhas celulares responderam de forma semelhante, indicando que os compostos podem ter eficácia em diferentes tipos de câncer de ovário. Além disso, os tratamentos derivados da cannabis causaram pouco dano às células saudáveis, sugerindo que futuras terapias baseadas nesses compostos podem ser mais toleráveis para os pacientes do que muitas opções atuais.
Para entender melhor por que os compostos foram eficazes, os pesquisadores analisaram a sinalização celular do câncer. Eles descobriram que a via PI3K/AKT/mTOR, frequentemente superativada no câncer de ovário e que contribui para a progressão tumoral e resistência a medicamentos, parecia retornar a uma atividade mais normal após o tratamento com CBD e THC. Essa restauração do controle pode explicar o crescimento reduzido e o aumento da morte celular observados nos experimentos.
Próximos Passos e Desafios que Restam
Apesar dos resultados encorajadores, os cientistas enfatizam que é necessário muito mais pesquisa antes que CBD ou THC possam ser considerados opções viáveis de tratamento para o câncer de ovário. Estudos adicionais devem determinar se esses compostos podem ser usados de forma segura e eficaz em ambientes clínicos.
“Embora nosso estudo ainda seja preliminar, ele estabelece uma base importante para futuras investigações sobre as aplicações potenciais de CBD e THC no tratamento do câncer de ovário,” afirmou Tong. “Ao confirmar sua atividade anticâncer e identificar mecanismos moleculares chave, nossas descobertas devem impulsionar mais pesquisas pré-clínicas. Se estudos futuros confirmarem esses efeitos, a terapia combinada de CBD e THC pode, em última análise, contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de tratamento.”
“No entanto, este estudo possui algumas limitações,” acrescentou Tong. “Todos os experimentos foram realizados in vitro, de modo que os resultados podem não refletir totalmente a complexidade do comportamento tumoral em organismos vivos. Não incluímos modelos in vivo nem dados farmacocinéticos, que são cruciais para determinar se o CBD/THC pode ser usado clinicamente de forma segura e eficaz. Além disso, questões regulatórias e legais envolvendo a terapia com canabinoides também podem impactar as pesquisas futuras em tradução. Embora os resultados sejam promissores, mais estudos são necessários antes que essas descobertas possam ser aplicadas ao tratamento dos pacientes.”
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