Uma nova revisão científica publicada compila décadas de pesquisas que investigaram o impacto dos mirtilos silvestres na saúde cardiometabólica. Este campo da saúde inclui medidas essenciais como a função dos vasos sanguíneos, pressão arterial, lipídios sanguíneos (colesterol e triglicerídeos) e níveis de açúcar no sangue (glicose).
A revisão está publicada na Critical Reviews in Food Science and Nutrition e surgiu de um simpósio de especialistas organizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine. O evento contou com doze especialistas em áreas como nutrição, ciência dos alimentos, dietética, metabolismo e fisiologia nutricional, saúde cardiovascular e cognitiva, saúde intestinal e microbiologia, além de modelos de pesquisa pré-clínicos e clínicos. Embora os participantes tenham recebido reembolso de viagem para comparecer ao encontro, não houve financiamento para a redação ou desenvolvimento da revisão.
Décadas de pesquisa clínica analisada
O artigo avalia 12 ensaios clínicos realizados ao longo de 24 anos em quatro países, que investigaram especificamente os efeitos cardiometabólicos dos mirtilos silvestres. Além disso, os autores revisaram dezenas de estudos clínicos, translacionais e mecanicistas relacionados aos mirtilos silvestres, mirtilos cultivados e uma ampla gama de resultados cardiometabólicos.
No geral, os autores relatam que a evidência é mais forte e consistente em relação às melhorias na função vascular. Os resultados relacionados à pressão arterial, lipídios sanguíneos e regulação do açúcar no sangue são considerados encorajadores, embora os autores enfatizem a necessidade de ensaios clínicos maiores e mais controlados para confirmar esses efeitos.
Além dos marcadores cardiometabólicos tradicionais, a revisão também considera resultados relacionados ao bem-estar cardiometabólico geral, incluindo saúde intestinal e desempenho cognitivo.
A função dos vasos sanguíneos apresenta os benefícios mais claros
Entre os estudos clínicos analisados, a melhoria da função vascular destaca-se como uma das descobertas mais confiáveis. Pesquisas sugerem que os mirtilos silvestres podem apoiar a função endotelial (ou quão bem os vasos sanguíneos relaxam e respondem aos estímulos). Alguns estudos observaram mudanças dentro de algumas horas após uma única porção, enquanto outros relataram benefícios após o consumo regular ao longo de semanas ou meses.
Mudanças no microbioma intestinal podem desempenhar um papel fundamental
Conforme apontam os autores, os mirtilos silvestres contêm fibras e polifenóis que chegam ao intestino grosso praticamente intactos (apenas cerca de ~5-10% desses compostos são metabolizados/absorvidos no intestino delgado). Uma vez lá, as microbiotas intestinais os transformam em metabólitos que podem entrar na corrente sanguínea. Esses subprodutos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos encontrados no sangue após o consumo de alimentos ricos em polifenóis, como os mirtilos silvestres.
Um estudo clínico de seis semanas destacado na revisão descobriu que adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo silvestre desidratado diariamente apresentaram aumentos nas espécies benéficas de Bifidobacterium. Embora a revisão identifique o microbioma intestinal como um provável contribuinte para os efeitos cardiometabólicos das frutas, os autores notam que pesquisas adicionais são necessárias para esclarecer exatamente como esse processo ocorre.
Desempenho cognitivo e resultados relacionados ao cérebro
A revisão também resume estudos de intervenção em adultos mais velhos, sugerindo que a ingestão de mirtilos silvestres pode apoiar certos aspectos do desempenho cognitivo. Melhorias foram observadas em áreas como velocidade de raciocínio e memória. Esses efeitos podem estar associados a uma melhor circulação geral e outros aprimoramentos cardiometabólicos, sendo relatados após tanto porções únicas quanto intervenções de longo prazo.
Efeitos sobre pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue
Para indivíduos com risco cardiometabólico elevado, vários estudos incluídos na revisão relataram melhorias clinicamente significativas na pressão arterial, controle da glicose e marcadores lipídicos como colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos após semanas de consumo de mirtilos silvestres.
Os pesquisadores destacam que os resultados podem variar dependendo da saúde basal, uso de medicação, dieta geral e diferenças individuais no metabolismo e no microbioma intestinal. Eles incentivam estudos futuros a se concentrar na identificação de “respondedores”, determinar doses e formas alimentares ideais e expandir a gama de biomarcadores examinados.
Múltiplos caminhos biológicos podem estar envolvidos
“O que torna os mirtilos silvestres notáveis é que eles contêm inúmeros polifenóis e nutrientes e não parecem exercer seus benefícios à saúde por meio de um único mecanismo”, explica Sarah A. Johnson, PhD, RDN, Professora Associada da Florida State University, nutricionista registrada e autora principal da revisão. “A evidência sugere que essas frutas podem apoiar múltiplos caminhos biológicos relevantes para a saúde cardiometabólica, desde a função vascular até a inflamação e o estresse oxidativo, com efeitos que podem variar de pessoa para pessoa. Pesquisas recentes sobre o papel do microbioma intestinal na determinação de seus benefícios à saúde são empolgantes e podem ajudar os pesquisadores a encontrar formas de apoiar o microbioma intestinal para aumentar seus benefícios à saúde.”
A revisão delineia vários mecanismos possíveis, incluindo a sinalização do óxido nítrico que apoia a circulação saudável, vias relacionadas à inflamação e estresse oxidativo, metabolismo de lipídios e glicose, e interações com o microbioma intestinal.
Quanto à ingestão de mirtilos silvestres estudada
Os mirtilos silvestres foram testados em várias formas diferentes nos estudos revisados. Benefícios à saúde foram observados com a ingestão regular ao longo de semanas ou meses, utilizando tamanhos de porções realistas. Em termos práticos, isso se traduz em consumir cerca de uma xícara de mirtilos silvestres por dia.
Como a maioria dos mirtilos silvestres é vendida congelada, eles são fáceis de armazenar e usar durante todo o ano. Podem ser adicionados a smoothies, aveia, iogurte, saladas ou produtos de panificação.
Por que os mirtilos silvestres são nutricionalmente distintos
Os mirtilos silvestres, às vezes chamados de mirtilos de baixo arbusto, são cultivados no Maine e no Leste do Canadá em condições ambientais desafiadoras, incluindo invernos rigorosos. Esses estressores podem levar as plantas a produzirem uma ampla variedade de compostos protetores, especialmente polifenóis como os antocianinas. Os mirtilos silvestres contêm cerca de 30 formas diferentes de antocianinas.
“Os mirtilos silvestres têm sido valorizados pelas pessoas há milhares de anos”, observa Dorothy Klimis-Zacas, PhD, FACN, Professora de Nutrição Clínica na Universidade do Maine e coautora do estudo. “O conhecimento tradicional reconheceu seu valor, e a pesquisa atual continua a explorar como a composição única dos mirtilos silvestres pode apoiar a saúde quando consumidos como parte de uma dieta equilibrada.”
Leave a Reply