O Exercício Pode Ser Um dos Tratamentos Mais Poderosos para a Depressão e Ansiedade
Atividades cardiovasculares como correr, nadar e dançar são particularmente eficazes para aliviar os sintomas de depressão e ansiedade. Essa conclusão foi alcançada através de uma revisão abrangente de dados publicada online no British Journal of Sports Medicine.
A análise revelou que exercícios realizados em ambiente supervisionado ou em grupo podem trazer os maiores benefícios para pessoas que enfrentam a depressão. Já no caso da ansiedade, programas mais curtos, com duração de até 8 semanas e com atividade de baixa intensidade, podem ser os mais eficientes.
De qualquer forma, todos os tipos de exercício analisados mostraram resultados iguais ou superiores aos de medicamentos e terapias de conversa. Esses efeitos foram observados independentemente da idade ou sexo dos participantes.
Depressão e Ansiedade Afetam Milhões em Todo o Mundo
Até 1 em cada 4 pessoas no mundo pode ser afetada por depressão e ansiedade, com jovens e mulheres apresentando as taxas mais elevadas, de acordo com os pesquisadores. Estudos anteriores já sugeriram que a atividade física se compara favoravelmente à psicoterapia e aos medicamentos no que diz respeito à redução dos sintomas.
No entanto, ainda existem questões importantes a serem esclarecidas. Não está totalmente claro como o exercício influencia diferentes grupos etários, níveis de intensidade ou frequências. Além disso, muitas revisões anteriores focaram apenas em adultos ou incluíram participantes com outras condições de saúde que poderiam afetar os resultados.
Para abordar essas lacunas, os pesquisadores se propuseram a avaliar o impacto do exercício na depressão e ansiedade ao longo da vida. Eles também analisaram se fatores como tipo de exercício, duração, frequência, intensidade, supervisão e se realizado individualmente ou em grupo influenciavam os resultados.
Como os Pesquisadores Analisaram as Evidências
A equipe buscou em bases de dados de pesquisa por análises de dados agrupados de ensaios clínicos randomizados publicados em inglês até julho de 2025. Esses estudos compararam programas de exercícios estruturados com outras atividades, um placebo ou sem tratamento ativo.
Os estudos elegíveis envolveram atividade física planejada, estruturada, repetitiva e com finalidade de melhorar a saúde física e mental. Todos os tipos de exercício foram incluídos, abrangendo diferentes intensidades, frequências e configurações (individuais ou em grupo).
Resultados para a Depressão
No que diz respeito à depressão, a síntese abrangente incorporou 57 análises de dados agrupados que cobriram 800 estudos individuais e 57.930 participantes com idades entre 10 e 90 anos.
Os participantes tinham um diagnóstico clínico de depressão ou apresentavam sintomas depressivos, mas não tinham outras condições coexistentes. Os programas de exercícios foram categorizados em aeróbicos (19 análises de dados agrupados); treinamento de resistência, como exercícios de força (8); práticas mente-corpo, incluindo yoga, tai chi e qigong (16); ou programas mistos que combinavam vários formatos (39).
Resultados para a Ansiedade
Para a ansiedade, a revisão incluiu 24 análises de dados agrupados representando 258 estudos individuais e 19.368 participantes com idades entre 18 e 67 anos. As intervenções de exercícios foram agrupadas em aeróbicos (7); resistência (1); mente-corpo (9); ou mistos (13).
Quando os resultados foram combinados, o exercício demonstrou uma redução moderada nos sintomas de depressão e uma diminuição de pequena a moderada nos sintomas de ansiedade. As melhorias mais significativas foram observadas entre jovens adultos de 18 a 30 anos e mulheres que haviam recentemente dado à luz.
Quais Tipos de Exercício Foram Mais Eficazes
Todos os formatos de exercício mostraram estar associados a melhorias na saúde mental. Para a depressão, a atividade aeróbica, especialmente em ambientes supervisionados ou em grupo, apresentou os maiores benefícios. No caso da ansiedade, programas de exercícios aeróbicos, de resistência, mente-corpo e mistos tiveram todos um efeito positivo de média magnitude.
No geral, os benefícios do exercício foram comparáveis e, em alguns casos, superaram os de medicamentos ou terapias de conversa.
Limitações do Estudo e Conclusões
Os pesquisadores reconhecem várias limitações. As definições de intensidade de exercício e duração do programa variaram entre as análises de dados agrupados. Também houve uma quantidade relativamente limitada de dados agrupados que examinou os efeitos do exercício em todas as etapas da vida.
Apesar dessas limitações, concluem: “Esta meta-meta-análise fornece evidências robustas de que o exercício reduz efetivamente os sintomas de depressão e ansiedade em todas as faixas etárias, comparável a, ou superando, intervenções farmacológicas ou psicológicas tradicionais.”
“Formatos em grupo e supervisionados proporcionaram os benefícios mais substanciais, ressaltando a importância dos fatores sociais em intervenções de saúde mental. Com evidências de que diferentes características do exercício parecem impactar a depressão e a ansiedade em magnitudes variadas, programas de exercícios personalizados devem ser prescritos.”
Além disso, afirmam: “Dada a relação custo-benefício, acessibilidade e os benefícios adicionais à saúde física do exercício, esses resultados ressaltam o potencial do exercício como uma intervenção de primeira linha, particularmente em contextos onde tratamentos tradicionais de saúde mental podem ser menos acessíveis ou aceitáveis.”
