A obesidade continua sendo um dos desafios de saúde mais sérios em todo o mundo, e a perda de peso é frequentemente incentivada como uma maneira de reduzir os riscos associados ao excesso de peso. No entanto, pesquisas crescentes sugerem que os efeitos da perda de peso podem mudar com a idade. Durante a meia-idade, a perda de peso nem sempre produz os mesmos benefícios para a saúde observados em adultos mais jovens e, em alguns casos, pode até influenciar a saúde cerebral.
Em um novo estudo da Ben-Gurion University of the Negev (BGU), pesquisadores investigaram como a obesidade induzida pela dieta e a subsequente perda de peso afetaram camundongos jovens em comparação com camundongos de meia-idade. Em ambos os grupos, a perda de peso restaurou com sucesso o controle saudável da glicose no sangue, mostrando que melhorias metabólicas essenciais ocorrem independentemente da idade. No entanto, os cientistas também observaram uma diferença inesperada. Nos camundongos de meia-idade, a perda de peso levou a um aumento da inflamação no hipotálamo, uma parte do cérebro envolvida na regulação do apetite, uso de energia e outras funções vitais.
A Inflamação Cerebral Levanta Novas Questões
Esse aumento na inflamação cerebral foi detectado em nível molecular e através de imagens microscópicas detalhadas da microglia (as células imunológicas do cérebro). A resposta inflamatória durou várias semanas antes de declinar gradualmente. Embora os efeitos a longo prazo dessa resposta ainda sejam incertos e possam até desempenhar um papel na obtenção de melhorias metabólicas, os achados levantam importantes preocupações. A inflamação persistente ou mal regulada no cérebro tem sido associada a problemas de memória e condições neurodegenerativas, como o Alzheimer. Como resultado, o estudo destaca novas questões sobre como a perda de peso na meia-idade pode interagir com a saúde do cérebro.
Pesquisadores Defendem uma Visão Mais Detalhada da Perda de Peso na Meia-Idade
“Nossas descobertas mostram que perder peso na meia-idade não é uma simples cópia do que funciona na juventude,” disse Alon Zemer, candidato a M.D.-Ph.D. e autor principal deste artigo. “A perda de peso continua a ser essencial para restaurar a saúde metabólica na obesidade, mas precisamos entender o impacto da perda de peso no cérebro de meia-idade e garantir que a saúde cerebral não seja comprometida.”
A Dra. Alexandra Tsitrina acrescentou: “Nosso estudo caracteriza a resposta adaptativa do corpo à perda de peso através de duas dimensões complementares — molecular e estrutural. Esta imagem de alta definição por meio de microscopia avançada e análise de imagem com análise computacional avançada permite a detecção de mudanças sensíveis com potenciais ramificações para a saúde.”
Próximos Passos para Proteger a Saúde Cerebral
A equipe de pesquisa enfatiza a importância de estudos adicionais para compreender melhor por que essa inflamação cerebral temporária, mas preocupante, ocorre durante a perda de peso na meia-idade. Trabalhos futuros podem ajudar cientistas a desenvolver abordagens que mantenham as vantagens metabólicas da perda de peso, ao mesmo tempo que protegem a saúde do cérebro à medida que as pessoas envelhecem.
O estudo, intitulado “A perda de peso agrava a inflamação hipotalâmica induzida pela obesidade em camundongos de meia-idade”, foi publicado na GeroScience e recebeu apoio de um subsídio interno na BGU (com o Ilse Katz Institute of Nanoscale Science and Technology), além de subsídios da Fundação Científica Binacional EUA-Israel (Grant no. 2021083) e da Fundação Israelense para a Ciência (Grant No. 194/24).
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