Relação entre bronzeamento indoor, risco de melanoma e mutações amplas de DNA

• Cientistas analisaram milhares de registros médicos para comparar as taxas de melanoma em pessoas que usaram camas de bronzeamento e aquelas que não o fizeram, e posteriormente realizaram análises genômicas em 182 biópsias de pele de ambos os grupos para rastrear padrões de mutação.
• Pessoas que utilizaram camas de bronzeamento apresentaram quase o dobro de mutações de DNA em comparação com indivíduos do grupo controle.
• Essas mutações foram identificadas não apenas em áreas da pele comumente expostas, mas também em partes do corpo que raramente recebem luz solar, evidenciando a extensão dos danos causados pelas camas de bronzeamento.

Risco de melanoma, bronzeamento indoor e danos ao DNA

O uso de camas de bronzeamento está associado a um aumento de quase três vezes no risco de melanoma, e pela primeira vez, os pesquisadores demonstraram como esses dispositivos causam danos ao DNA relacionados ao melanoma em quase toda a superfície da pele, de acordo com um novo estudo liderado pela Northwestern Medicine e pela Universidade da Califórnia, San Francisco.

O melanoma é a forma mais letal de câncer de pele, responsável por cerca de 11.000 mortes nos EUA a cada ano. Por anos, especialistas em saúde alertaram sobre os perigos do bronzeamento indoor, mas o caminho biológico exato que conecta as camas de bronzeamento ao câncer não havia sido completamente desvendado. A indústria do bronzeamento indoor, que tem experimentado um renascimento em sua popularidade, apontou essa lacuna no conhecimento para afirmar que as camas de bronzeamento não são mais perigosas do que a luz solar natural.

Os novos dados, segundo os autores, “irrefutavelmente” contestam esses argumentos, demonstrando que as camas de bronzeamento, em nível molecular, alteram as células da pele de maneiras que superam em muito o impacto da exposição solar do dia a dia.

“Até mesmo em pele normal de pacientes que usaram camas de bronzeamento, em áreas onde não há sinais, encontramos alterações no DNA que são mutações precursoras que predispõem ao melanoma,” disse o Dr. Pedram Gerami, autor principal do estudo e professor de pesquisa sobre câncer de pele na Northwestern University Feinberg School of Medicine. “Isso nunca foi demonstrado antes.”

Sobreviventes de melanoma que anteriormente usaram camas de bronzeamento e doaram suas biópsias de pele para esse trabalho estão disponíveis para entrevistas mediante solicitação.

Os achados foram publicados em 12 de dezembro na revista Science Advances.

Mistério clínico em pacientes mais jovens com melanoma

Gerami, que também dirige o programa de melanoma em dermatologia na Northwestern, tratou pessoas com melanoma por duas décadas. Durante esse período, ele começou a notar um padrão notável: um número incomum de mulheres com menos de 50 anos que tiveram múltiplos melanomas e relataram o uso de camas de bronzeamento. Ele suspeitou que o bronzeamento indoor frequente fosse o fator comum que ligava esses casos.

Para investigar, Gerami e sua equipe desenharam a parte epidemiológica do estudo. Analisaram registros médicos de cerca de 3.000 pessoas com histórico de uso de camas de bronzeamento e compararam com aproximadamente 3.000 indivíduos da mesma faixa etária que nunca utilizaram esses dispositivos.

Nessa comparação, o melanoma foi diagnosticado em 5,1% das pessoas que usaram camas de bronzeamento, contra 2,1% entre aqueles que não o fizeram. Mesmo depois que os pesquisadores consideraram idade, sexo, histórico de queimaduras solares e histórico familiar de melanoma, o bronzeamento indoor ainda estava associado a um aumento de 2,85 vezes no risco de melanoma.

O estudo também constatou que pessoas que usaram camas de bronzeamento tiveram maior probabilidade de desenvolver melanoma em áreas do corpo que geralmente ficam protegidas do sol, como a parte inferior das costas e as nádegas. Essas observações sustentaram a ideia de que as camas de bronzeamento podem causar danos ao DNA mais amplos do que a exposição solar comum.

Sequenciamento de DNA revela mutações generalizadas

Para explorar essa possibilidade com mais profundidade, os cientistas recorreram a ferramentas genômicas avançadas. Eles utilizaram tecnologias mais recentes para realizar sequenciamento de DNA de célula única em melanócitos (células da pele que produzem pigmento, onde o melanoma se inicia) de três grupos diferentes de doadores de pele.

O primeiro grupo consistiu em 11 pacientes da clínica de Gerami que tinham longos históricos de uso de camas de bronzeamento. O segundo grupo incluiu nove indivíduos que nunca usaram camas de bronzeamento, mas eram semelhantes em idade, sexo e risco geral de câncer. Um terceiro grupo de seis doadores falecidos forneceu amostras adicionais de pele para fortalecer o grupo controle.

No total, a equipe sequenciou 182 melanócitos individuais. Descobriu-se que os melanócitos de usuários de camas de bronzeamento apresentavam quase o dobro de mutações genéticas em comparação com os grupos controle e eram mais propensos a armazenar mutações associadas ao melanoma. Nas pessoas que bronzeavam em ambientes fechados, essas mutações também apareceram em áreas do corpo que normalmente permanecem cobertas e não são normalmente expostas ao sol, reforçando a conclusão de que as camas de bronzeamento causam um amplo campo de danos ao DNA.

“Na exposição ao sol ao ar livre, talvez 20% da sua pele receba o maior dano,” disse Gerami. “Em usuários de camas de bronzeamento, vimos essas mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele.”

Sobrevivente de câncer compartilha o impacto das camas de bronzeamento

O estudo dependia da disposição dos pacientes de Gerami em doar biópsias de pele. Uma participante, Heidi Tarr, de 49 anos, da área de Chicago, usou camas de bronzeamento frequentemente quando era adolescente, de duas a três vezes por semana, porque amigos e celebridades na época também o faziam e “parecia que isso era o que tornava você bonita.”

Anos depois, na casa dos trinta e agora mãe, ela notou uma pinta em suas costas e imediatamente temeu que fosse algo grave. O local acabou sendo melanoma, levando a cirurgia, anos de consultas regulares de acompanhamento e mais de 15 biópsias adicionais à medida que novas pintas apareciam. “As biópsias podem ser dolorosas, mas a ansiedade mental é pior,” disse ela. “Você está sempre esperando a ligação que dirá que é melanoma novamente.”

Depois que Gerami descreveu o novo projeto de pesquisa, Tarr concordou prontamente em fornecer biópsias adicionais. “Valorizo a ciência e queria ajudar,” disse ela. “Se o que aconteceu com a minha pele puder ajudar outras pessoas a entender os reais riscos das camas de bronzeamento, então isso importa.”

‘Lesionados pela indústria’

Ver os dados genéticos e as tendências clínicas juntos convenceu Gerami de que são necessárias proteções mais rigorosas. “No mínimo, o bronzeamento indoor deveria ser ilegal para menores,” disse ele.

“A maioria dos meus pacientes começou a se bronzear quando eram jovens, vulneráveis e não tinham o mesmo nível de conhecimento e educação que têm como adultos,” acrescentou. “Eles se sentem lesados pela indústria e se arrependem dos erros da juventude.”

Gerami também acredita que as camas de bronzeamento deveriam ter advertências semelhantes às dos pacotes de cigarro. “Quando você compra um maço de cigarros, está escrito que isso pode causar câncer de pulmão,” ressaltou. “Deveríamos ter uma campanha semelhante sobre o uso de camas de bronzeamento. A Organização Mundial da Saúde classificou as camas de bronzeamento no mesmo nível de carcinogenicidade que o fumo e o amianto. É um carcinógeno de classe um.”

Ele recomenda que qualquer pessoa que tenha usado frequentemente camas de bronzeamento na juventude agende um exame completo da pele com um dermatologista e converse com seu médico sobre a necessidade de consultas de pele de rotina.

Gerami é membro do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University.

O estudo, intitulado “Efeitos moleculares do bronzeamento indoor,” foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (subvenções R01 CA265786 e AR080626), pelo Programa de Pesquisa em Melanoma do Departamento de Defesa (subvenção ME210014), pelo Prêmio de Ciência em Equipe da Melanoma Research Alliance, pelo Prêmio para Estudantes de Dermatologia da Melanoma Research Alliance, pelo Prêmio LEO Foundation Region Americas, pelo Apoio ao Centro de Câncer (subvenção P30CA082103), pela Subvenção da IDP Foundation e pelo Prêmio da Greg e Anna Brown Family Foundation.