A Idade Não Impede a Recuperação Nervosa Após Lesão na Medula Espinhal

“Com o crescimento populacional e os avanços na medicina, o número de pessoas diagnosticadas com lesões na medula espinhal está aumentando, e a idade média no momento da lesão está subindo,” comentou a autora do estudo, Chiara Pavese, MD, PhD, da Universidade de Pavia em Pavia, Itália. “Apesar de avanços significativos na medicina e cirurgia nas últimas décadas, a taxa de recuperação após lesões na medula espinhal permaneceu a mesma. Nossos resultados podem ajudar os pesquisadores a desenhar estudos adaptados à idade das pessoas para avaliar novas terapias e abordagens para aqueles com lesões na medula espinhal.”

Recuperação da Função Nervosa Independentemente da Idade

Os pesquisadores descobriram que a idade não parecia afetar a recuperação neurológica. Participantes mais velhos recuperaram força motora e habilidades sensoriais, como a capacidade de sentir um toque leve ou uma picada, em níveis semelhantes aos dos indivíduos mais jovens.

Essas descobertas sugerem que a capacidade do corpo de recuperar a função nervosa após uma lesão na medula espinhal permanece amplamente consistente entre diferentes faixas etárias.

Dificuldades nas Atividades Diárias Aumentam com a Idade

Embora a recuperação nervosa não estivesse relacionada à idade, a recuperação funcional apresentou um padrão diferente. Adultos mais velhos enfrentaram mais dificuldades para retomar a independência nas atividades diárias, incluindo alimentação, higiene, controle da bexiga e intestinos, e locomoção.

Eles também demonstraram menos progresso em avaliações de caminhada. Esses testes mediram a rapidez com que a pessoa conseguia percorrer uma curta distância, seja de forma independente ou com ajuda, como uma bengala.

Acompanhamento da Recuperação em Mais de 2.000 Pacientes

O estudo incluiu 2.171 pessoas com lesões na medula espinhal, com uma idade média de 47 anos. Todos os participantes foram admitidos em unidades de cuidados para medula espinhal envolvidas no Estudo Multicêntrico Europeu sobre Lesões na Medula Espinhal.

Os pesquisadores acompanharam os participantes por um ano após as lesões e avaliaram repetidamente suas habilidades físicas e funcionais. Eles analisaram como a idade estava relacionada ao grau de recuperação nesse período.

Resultados Funcionais Revelam Diferenças Claras Relacionadas à Idade

Não foi encontrada nenhuma relação entre a idade e os resultados neurológicos, incluindo força nos braços e pernas ou respostas sensoriais.

Por outro lado, a recuperação funcional variou bastante de acordo com a idade. A independência nas atividades diárias foi medida em uma escala de zero a 100, sendo que pontuações mais altas refletem melhor função. No momento da admissão na unidade de cuidados para medula espinhal, os participantes tinham uma pontuação média de 31. Após um ano, a pontuação média aumentou para 35.

Os pesquisadores descobriram que cada década adicional de idade estava relacionada a uma queda de 4,3 pontos na melhoria dessa escala. Participantes mais velhos também mostraram menos progresso em todos os testes relacionados à caminhada em comparação com os mais jovens.

Essas constatações permaneceram consistentes mesmo após considerar o tipo de lesão na medula espinhal e sua gravidade.

Desafios de Recuperação Aumentam Após os 70 Anos

O estudo identificou uma queda particularmente notável na recuperação funcional entre pessoas com mais de 70 anos.

“Pessoas acima de 70 anos precisam de abordagens específicas para a reabilitação que considerem outras condições que possam ter, como doenças cardiovasculares, diabetes ou osteoporose, e que as ajudem com a recuperação que se aplique à sua vida diária,” disse Pavese.

Limitações do Estudo e Financiamento

Uma limitação destacada pelos pesquisadores foi que muitos indivíduos incluídos no banco de dados original não faziam mais parte do estudo após um ano. Poucas informações estavam disponíveis sobre os motivos pelos quais esses participantes desistiram ou se faleceram durante esse período.

Devido ao fato de que aqueles que deixaram o estudo podem ter diferido daqueles que permaneceram, isso poderia ter influenciado os resultados.

O estudo foi apoiado pela Swiss National Science Foundation, Wings for Life Research Foundation, programa de pesquisa e inovação Horizon 2020 da União Europeia, Swiss State Secretariat for Education, Research and Innovation e Ministério da Saúde da Itália.