Um novo gel pode ajudar as pessoas a recuperarem a voz
Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo hidrogel que pode, um dia, ajudar as pessoas a se recuperarem de lesões nas cordas vocais. Resultados preliminares indicam que o material pode ser uma opção melhor para restaurar vozes danificadas em comparação com os tratamentos atualmente disponíveis.
A perda de voz geralmente se torna permanente quando o tecido cicatricial se forma nas cordas vocais. Os materiais injetáveis existentes tendem a se degradar rapidamente dentro do corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada procedimento adicional pode aumentar o risco de novas lesões no tecido já fragilizado.
Resultados de Longa Duração em Testes Iniciais
Em um estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipe de pesquisa descobriu que o novo gel permaneceu intacto por várias semanas durante os testes de laboratório e em animais. Essa durabilidade permitiu que as cordas vocais tivessem mais tempo para se curar, em comparação com os tratamentos injetáveis disponíveis atualmente, que normalmente se decompõem muito mais rápido.
O hidrogel é criado a partir de proteínas de tecidos naturais que são processadas em um pó e, em seguida, transformadas em um gel. Para fortalecer o material e retardar sua degradação, os científicos aplicaram uma técnica conhecida como quimioterapia de clique.
“Esse processo é o que torna nossa abordagem única”, disse a coautora principal Maryam Tabrizian, professora no Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Tier 1) em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.
“Ele atua como uma cola molecular, unindo o material de forma que ele não se desfaça muito rapidamente após a injeção.”
Quem é Mais Afetado pela Perda de Voz
Lesões nas cordas vocais são particularmente comuns entre os idosos, especialmente aqueles que sofrem de refluxo ácido ou fumam. Pessoas que dependem muito de suas vozes para o trabalho, incluindo cantores, professores e locutores, também estão em maior risco.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, cerca de um em cada 13 adultos experimenta um distúrbio vocal a cada ano.
A autora sênior Nicole Li-Jessen, uma clínica-cientista e pianista que trabalha de perto com cantores, testemunhou o impacto da perda da voz de perto.
“As pessoas costumam não valorizar suas vozes, mas perdê-las pode afetar profundamente a saúde mental e a qualidade de vida, especialmente para aqueles cuja subsistência depende disso”, disse Li-Jessen, professora associada na Escola de Ciências e Distúrbios da Comunicação da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (Tier 2) em Medicina Personalizada da Saúde e Doenças das Vias Aéreas Superiores.
Próximos Passos
A equipe de pesquisa planeja estudar o gel mais a fundo usando simulações computacionais projetadas para replicar como ele se comporta dentro do corpo humano. Se esses resultados confirmarem as descobertas iniciais, o próximo passo será testar o material em ensaios clínicos com humanos. O sucesso pode levar a um tratamento minimamente invasivo que dure mais e reduza a necessidade de procedimentos repetidos.
Sobre o Estudo
“Hidrogéis de dECM-alginato de Clicktetrazina para biomateriais de pregas vocais injetáveis, mecanicamente miméticos e biologicamente ativos” por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabrizian e Nicole Li-Jessen foi publicado em Biomaterials.
A pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e bolsas de pesquisa da Cátedra de Pesquisa do Canadá.
