Obesidade e hipertensão podem causar demência diretamente
De acordo com uma nova pesquisa publicada na The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, pessoas com obesidade e hipertensão arterial podem ter um risco maior de desenvolver demência.
A demência é uma preocupação crescente de saúde pública global, e atualmente não existe cura. Indivíduos afetados pela condição enfrentam um sério declínio nas habilidades mentais, incluindo memória, raciocínio e pensamento, o que pode afetar significativamente a vida cotidiana.
Entendendo a Demência e Seu Avanço
Demência refere-se a um conjunto de distúrbios cerebrais, e não a uma única doença. As formas mais comuns incluem a doença de Alzheimer, demência vascular e demência mista. Essas condições danificam gradualmente as células nervosas no cérebro, e os sintomas pioram com o tempo. À medida que a doença avança, as pessoas podem ter dificuldades com memória, linguagem, resolução de problemas e alterações no comportamento.
Estudo Revela Causas Diretas da Demência
“Neste estudo, encontramos que o índice de massa corporal (IMC) elevado e a hipertensão arterial são causas diretas da demência,” afirmou a autora do estudo, Ruth Frikke-Schmidt, M.D., Ph.D., Professora e Médica Chefe no Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet e na Universidade de Copenhague, na Dinamarca. “O tratamento e a prevenção da obesidade e da hipertensão representam uma oportunidade inexplorada para a prevenção da demência.”
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores analisaram dados de participantes de Copenhague e do Reino Unido. Seus achados mostraram que um peso corporal mais alto não está apenas associado à demência, mas desempenha um papel causal em seu desenvolvimento.
Como os Dados Genéticos Ajudaram a Estabelecer a Causa e o Efeito
Os pesquisadores conseguiram demonstrar uma relação direta entre IMC elevado e demência utilizando um desenho de estudo de randomização mendeliana, que é semelhante a um ensaio controlado randomizado. Nessa abordagem, variantes genéticas comuns que levam a um IMC mais alto são usadas como substitutas para medicamentos que alteram o IMC.
Em ensaios com drogas, os participantes são aleatoriamente designados para receber um tratamento ativo ou um placebo. Da mesma forma, variantes genéticas que aumentam o IMC e aquelas que não aumentam são passadas de forma aleatória de pais para filhos. Como esse processo é aleatório, permite que os cientistas observem como o IMC afeta os desfechos da doença sem interferências de outros fatores que podem distorcer os resultados.
Esse método permitiu à equipe de pesquisa identificar claramente o IMC elevado como uma causa direta do aumento do risco de demência.
A Importância da Pressão Arterial
A análise também revelou que grande parte do risco elevado de demência associado à obesidade parece ser impulsionado pela hipertensão arterial. Essa descoberta sugere que prevenir ou tratar tanto a obesidade quanto a hipertensão poderia reduzir o risco de desenvolver demência na vida posterior.
“Este estudo mostra que o excesso de peso e a hipertensão não são apenas sinais de alerta, mas causas diretas da demência,” disse Frikke-Schmidt. “Isso os torna alvos altamente acionáveis para a prevenção.”
Implicações para a Prevenção Precoce
Os pesquisadores observaram que medicamentos para perda de peso já foram testados em pessoas com doença de Alzheimer em estágio inicial, mas esses tratamentos não retardaram o declínio cognitivo uma vez que os sintomas começaram. No entanto, o timing da intervenção pode ser crucial.
“A medicação para perda de peso foi recentemente testada para interromper o declínio cognitivo nas fases iniciais da doença de Alzheimer, mas sem efeito benéfico. Uma questão em aberto que ainda precisa ser testada é se a medicação para perda de peso iniciada antes do surgimento dos sintomas cognitivos pode ser protetora contra a demência. Nossos dados atuais sugerem que intervenções de perda de peso precoces poderiam prevenir a demência, especialmente a demência vascular,” ela continuou.
Autores do Estudo e Fontes de Financiamento
Outros autores do estudo incluem Liv Tybjærg Nordestgaard do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet e da Universidade de Bristol, na Inglaterra; Jiao Luo, Frida Emanuelsson e Mette Christoffersen do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet; Genevieve Leyden, Eleanor Sanderson e George Davey Smith da Universidade de Bristol; Børge Nordestgaard e Shoaib Afzal do Hospital Universitário de Copenhague – Herlev Gentofte e da Universidade de Copenhague; e Marianne Benn e Anne Tybjærg-Hansen do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet e da Universidade de Copenhague.
O estudo foi financiado pelo Independent Research Fund Denmark, pela Capital Region of Denmark, pela Lundbeck Foundation, pela Hjerteforeningen e pela Sygeforsikringen Danmark.
O artigo, intitulado “Alto Índice de Massa Corporal como um Fator de Risco Causal para Demência Relacionada à Vascularização em um Estudo de Randomização Mendeliana”, foi publicado online antecipadamente.
