Pesquisadores identificam padrão alarmante de Alzheimer na América Rural

Mais de 90% dos grandes hospitais estão localizados em áreas urbanas. Isso resulta em hospitais rurais operando com menos recursos e margens financeiras extremamente apertadas. Segundo Saeed Namadi, da Universidade de Maryland, um dos obstáculos mais sérios é a falta de médicos, enfermeiros e especialistas treinados no cuidado de Alzheimer e demência, a maioria dos quais trabalha em grandes cidades. Devido a esse desequilíbrio, os pacientes rurais frequentemente precisam viajar muito mais para receber atendimento médico. Muitos desses pacientes têm mais de 80 anos, tornando as longas viagens para cuidados especialmente difíceis.

O Local onde Você Mora pode Influenciar o Diagnóstico de Alzheimer

Atualmente, a doença de Alzheimer afeta mais de 6,9 milhões de americanos. A Associação Alzheimer estima que o número de casos pode dobrar até 2060. A nova pesquisa sugere que a localização pode desempenhar um papel importante em determinar se uma pessoa recebe um diagnóstico em tempo hábil e tratamento adequado ou se sua condição permanece não detectada.

Os pesquisadores analisaram dados de 422.735 pacientes em Maryland no ano de 2019. A análise indica que muitos casos de ADRD podem estar sendo não reconhecidos em regiões rurais carentes. Isso parece ser especialmente verdadeiro nas áreas oriental e ocidental de Maryland, onde os pesquisadores identificaram um padrão incomum de altas taxas de mortalidade combinado com baixas taxas de diagnóstico. Essas descobertas ocorrem em um momento em que os sistemas de saúde continuam enfrentando pressões de financiamento que podem ter sérias consequências para os idosos e populações desassistidas.

Aspectos que Influenciam os Padrões de Alzheimer

O estudo também investigou como vários fatores influenciam os padrões de ADRD. Os pesquisadores analisaram o acesso aos hospitais, características demográficas e condições de saúde relacionadas, como diabetes. Os resultados fornecem evidências que podem ajudar a orientar políticas e programas direcionados em clínicas, hospitais e esforços de outreach comunitário. Embora a pesquisa tenha foco em Maryland, as percepções podem ser aplicáveis a comunidades rurais em todo o país.

Principais Descobertas

• Regiões carentes no leste e oeste de Maryland apresentam altas taxas de mortalidade por ADRD, apesar das baixas taxas de diagnóstico, sugerindo que muitos casos permanecem sem diagnóstico.
• O acesso aos hospitais é distribuído de maneira desigual, com áreas urbanas tendo acesso significativamente melhor do que as áreas rurais, onde as taxas de mortalidade estão elevadas.
• A análise de regressão espacial (modelos Getis-Ord G* e GWR) revelou que um menor acesso a hospitais está associado a maiores taxas de pobreza e maiores taxas de risco à saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
• As variações regionais nessas relações foram confirmadas através da análise espacial, demonstrando que fatores localizados influenciam significativamente os desfechos de ADRD.