Homens e mulheres com obesidade enfrentam riscos ocultos de saúde muito diferentes

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Dokuz Eylul, na Turquia, constatou que homens com obesidade têm maior probabilidade de acumular gordura abdominal (visceral). Esse tipo de gordura envolve os órgãos internos e está fortemente associado a condições graves do coração e do metabolismo. Os homens participantes do estudo apresentaram também níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode indicar danos ao fígado. Por outro lado, mulheres com obesidade mostraram maior tendência à inflamação generalizada e níveis elevados de colesterol, ambos os fatores que aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.

“Nossas descobertas revelam diferenças intrigantes na forma como homens e mulheres respondem à obesidade”, disse a autora principal, Dra. Zeynep Pekel, da Universidade Dokuz Eylul, em Izmir, Turquia. “Elas mostram o quão importante é a pesquisa específica por gênero. Não apenas as diferenças sexuais são um fator poderoso na patologia e no curso da obesidade, mas nossos resultados indicam que essas diferenças poderiam ser um ponto de partida para encontrar terapias direcionadas e baseadas no sexo para ajudar no manejo de pessoas que vivem com obesidade.”

Um Desafio Global de Saúde com Riscos Complexos

Em 2023, aproximadamente 1,54 bilhão de adultos em todo o mundo viviam com síndrome metabólica (cerca de 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 4 homens). Essa condição engloba um grupo de principais fatores de risco para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, hipertensão arterial e aumento da glicose plasmática em jejum.^[1]

A obesidade é uma doença crônica complexa que impacta o organismo de várias maneiras. Ela envolve alterações no metabolismo e na inflamação, e essas mudanças podem variar bastante entre indivíduos. O sexo biológico desempenha um papel em como a gordura é armazenada, como o fígado processa os nutrientes e como o sistema imunológico reage. No entanto, comparações detalhadas dessas diferenças entre homens e mulheres com obesidade têm sido limitadas.

Estudo Analisa Diferenças Baseadas no Sexo na Obesidade

Para compreender melhor esses padrões, os pesquisadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média de 45 anos) e 248 homens (idade média de 41 anos) que foram tratados na Clínica de Obesidade do Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Eylul entre 2024 e 2025.

Os participantes passaram por uma série de avaliações. As medições físicas incluíram altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Exames de sangue foram realizados para medir níveis lipídicos a fim de avaliar o risco cardiovascular, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL), ou “colesterol ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL), ou “colesterol bom”, triglicerídeos e glicose sanguínea em jejum.

Os pesquisadores também analisaram marcadores relacionados à função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamil transferase (GGT)), à função renal (níveis de creatinina) e à inflamação. Os indicadores inflamatórios incluíram proteína C-reativa, taxa de sedimentação de eritrócitos, contagem de glóbulos brancos e contagem de plaquetas.

Principais Diferenças na Distribuição de Gordura e Biomarcadores

Os resultados mostraram que os homens apresentaram um índice de massa corporal (IMC) ligeiramente mais elevado do que as mulheres (37,5 contra 36 kg/m²). Porém, a circunferência da cintura deles era muito maior (120 contra 108 cm), e a pressão arterial sistólica também era superior (128 contra 122 mmHg), fatores ambos associados a um aumento do risco de doenças cardiovasculares e diabetes (veja tabela nas notas para editores).

Os homens apresentaram também níveis significativamente mais altos de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina. Esses achados indicam uma maior probabilidade de complicações relacionadas ao fígado e ao metabolismo.

As mulheres, ao contrário, tiveram colesterol total mais elevado (215 contra 203 mg/dL) e LDL ou “colesterol ruim” (130 contra 123 mg/dL). Elas também mostraram níveis mais altos de marcadores inflamatórios, incluindo taxa de sedimentação de eritrócitos, proteína C-reativa e contagem de plaquetas (veja tabela nas notas para editores). Esses padrões sugerem uma resposta inflamatória mais intensa.

Hormônios e Biologia Ajudam a Explicar as Diferenças

Segundo Pekel, essas diferenças são provavelmente influenciadas por hormônios, atividade do sistema imunológico e como a gordura é distribuída no corpo. Hormônios (especialmente o estrogênio) afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do organismo. As mulheres, em geral, armazenam mais gordura sob a pele e tendem a apresentar níveis mais altos de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C-reativa e taxa de sedimentação de eritrócitos. Além disso, elas geralmente têm uma resposta imunológica mais ativa, em parte devido a fatores genéticos como o cromossomo X.

Os homens são mais propensos a armazenar gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente associada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações de saúde graves.

“Ainda é cedo e essas descobertas precisam ser confirmadas em outros grupos de pacientes, mas elas oferecem importantes insights sobre como a obesidade pode afetar homens e mulheres de maneira diferente”, disse Pekel. “Essas diferenças são provavelmente influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, respostas imunológicas e distribuição da gordura. Nossos próximos passos são validar essas descobertas em populações maiores, compreender melhor os processos biológicos por trás dessas diferenças e explorar como esses padrões se relacionam ao risco clínico.”

Limitações do Estudo e Próximos Passos

Os pesquisadores observam várias limitações. O estudo é transversal, o que significa que não pode determinar causa e efeito e pode ser influenciado por fatores de confusão ou causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes era adulta de etnia turca, portanto, os achados podem não se aplicar plenamente a outras populações. Estudos maiores e mais diversos serão necessários para confirmar e expandir esses resultados.

Notas

1. Tendências globais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma revisão sistemática e análise de modelagem | Nature Communications

Esta pesquisa é baseada no resumo 1854 apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO). Todos os resumos foram revisados pela comissão de seleção do congresso. Um artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão disponíveis para responder a perguntas.