Ganho de peso precoce está relacionado a consequências de saúde ao longo da vida

A obesidade é amplamente reconhecida como um fator de risco para muitas doenças. Em vez de se concentrar apenas na obesidade em um único momento, esta pesquisa examinou como as mudanças de peso ao longo da vida adulta influenciam os resultados de saúde.

“A descoberta mais consistente é que o ganho de peso em uma idade mais jovem está associado a um risco maior de morte prematura mais tarde na vida, em comparação com pessoas que ganham menos peso,” afirma Tanja Stocks, Professora Associada de Epidemiologia na Universidade de Lund. Ela é uma das pesquisadoras por trás do estudo, que agora foi publicado na eClinicalMedicine.

O estudo acompanhou mais de 600.000 pessoas utilizando dados de múltiplos registros. Os participantes foram incluídos apenas se seu peso tivesse sido medido pelo menos três vezes, como durante a gravidez, no serviço militar ou em participação em estudos de pesquisa. Durante o período do estudo, 86.673 homens e 29.076 mulheres faleceram.

Aumento Rápido de Peso Associado a Maior Mortalidade

Os pesquisadores monitoraram as mudanças de peso corporal entre os 17 e 60 anos e compararam esses padrões com o risco de morte por todas as causas e por doenças relacionadas à obesidade (veja a caixa de informações abaixo). Em média, tanto homens quanto mulheres ganharam cerca de 0,4 kg por ano.

A análise revelou que indivíduos que ganharam peso mais rapidamente durante a idade adulta enfrentavam um risco maior de morte por condições associadas à obesidade. Aqueles que se tornaram obesos entre as idades de 17 e 29 anos apresentaram um risco aproximadamente 70% maior de morte prematura em comparação com pessoas que não se tornaram obesas antes dos 60 anos. O início da obesidade foi definido como a primeira vez em que o índice de massa corporal (IMC) de uma pessoa, uma medida baseada no peso e altura (kg/m²), alcançou 30 ou mais.

“Uma possível explicação para o porquê de pessoas com início de obesidade precoce estarem em maior risco é o seu período mais longo exposto aos efeitos biológicos do excesso de peso,” diz Huyen Le, estudante de doutorado na Universidade de Lund e primeira autora do estudo.

Exceção Observada no Risco de Câncer em Mulheres

Uma exceção notável apareceu nos resultados. Para o câncer em mulheres, o momento do ganho de peso não parece afetar o nível de risco.

“O risco foi aproximadamente o mesmo, independentemente de quando ocorreu o ganho de peso. Se a exposição prolongada à obesidade fosse o fator de risco subjacente, um ganho de peso mais cedo implicaria um risco maior. O fato de que isso não acontece sugere que outros mecanismos biológicos podem também desempenhar um papel no risco e sobrevivência ao câncer em mulheres,” afirma Huyen Le.

Uma possível explicação poderia ser as mudanças hormonais associadas à menopausa.

“Se nossas descobertas entre mulheres refletem o que acontece durante a menopausa, a questão é o que veio primeiro: a galinha ou o ovo? Pode ser que mudanças hormonais afetem o peso e a idade e a duração com que essas mudanças ocorrem – e que o peso simplesmente reflita o que está acontecendo no corpo.”

Dados Confiáveis Fortalecem as Descobertas

Uma grande força do estudo é o uso de medições de peso repetidas ao longo de muitos anos. Isso permitiu que os pesquisadores estimassem mudanças de peso a longo prazo com maior precisão. Muitos estudos anteriores dependem da lembrança das pessoas sobre seu peso passado, o que pode ser menos confiável.

“A maioria das medições de peso neste estudo foi, em vez disso, realizada por profissionais, por exemplo, em ambientes de saúde. A predominância de pesos medidos objetivamente em nosso estudo contribui para resultados mais confiáveis e robustos,” diz Tanja Stocks.

Compreendendo o Aumento do Risco

Aumentos de risco em nível populacional podem ser difíceis de interpretar. Por exemplo, um aumento de 70% no risco significa que, se 10 em cada 1.000 pessoas em um grupo morrerem durante um determinado período, cerca de 17 em cada 1.000 morreriam no grupo com obesidade precoce.

“Mas não devemos nos fixar demais em números exatos de risco. Eles raramente são completamente precisos, pois são influenciados, por exemplo, pelos fatores considerados no estudo e pela precisão com que tanto os fatores de risco quanto os resultados foram medidos. No entanto, é importante reconhecer os padrões, e este estudo envia uma mensagem importante aos tomadores de decisão e políticos sobre a importância da prevenção da obesidade,” afirma Tanja Stocks.

O Papel de uma “Sociedade Obesogênica”

Muitos especialistas descrevem o ambiente atual como uma “sociedade obesogênica”, onde as condições cotidianas dificultam a manutenção de hábitos saudáveis e tornam mais fácil ganhar peso.

“Cabe aos formuladores de políticas implementar medidas que sabemos ser efetivas no combate à obesidade. Este estudo fornece mais evidências de que tais medidas provavelmente terão um impacto positivo na saúde das pessoas.”

Fatos: Doenças Relacionadas à Obesidade

A obesidade está associada a um aumento do risco de várias doenças. Algumas das mais importantes são:

• Doenças cardiovasculares (a maioria das formas, como infarto e acidente vascular cerebral)
• Diabetes tipo 2
• Hipertensão arterial
• Doença hepática gordurosa (não alcoólica)
• Vários tipos de câncer (por exemplo, câncer de cólon, fígado, rim, útero e câncer de mama após a menopausa)

Resumo do Estudo

• Informações sobre peso foram coletadas pelo menos três vezes entre 17 e 60 anos de idade
• Acompanhamento: em média 23 anos para homens e 12 anos para mulheres
• Participantes: 620.000 pessoas

Principais Resultados

• Quanto maior o ganho de peso, maior o risco de morte prematura
• A obesidade de início precoce (entre 17 e 29 anos) foi associada a uma mortalidade geral cerca de 70% maior em comparação com aqueles que não desenvolvem obesidade
• Um ganho de peso de 0,4 kg por ano entre os 17 e 30 anos, equivalente a um ganho total de 6,5 kg nesse período, foi associado a um risco de morte prematura cerca de 17% maior em comparação com aqueles cuja peso permaneceu estável
• As associações se aplicaram à morte prematura por todas as causas combinadas. O mesmo padrão foi observado separadamente para:
  • doenças cardiovasculares, incluindo suas várias formas
  • câncer, particularmente câncer relacionado à obesidade
  • outras causas ligadas à obesidade
• Os riscos aumentaram ainda mais quando o ganho de peso e o início da obesidade ocorreram na juventude. Uma exceção foi a mortalidade por câncer em mulheres, onde o ganho de peso em diferentes idades mostrou uma associação semelhante.