Seu cérebro pode ajudar a resolver o autismo e a maioria das pessoas não sabe disso
Autism BrainNet divulgou novos resultados de uma pesquisa que revelam uma lacuna significativa entre o apoio público à pesquisa sobre o autismo e a conscientização sobre como essa pesquisa é realizada. Embora a maioria dos americanos reconheça a importância do estudo do cérebro autista, muito menos entendem o papel que a doação de cérebro após a morte desempenha na promoção de descobertas científicas.
A pesquisa revelou que 92% dos entrevistados acreditam que a análise do cérebro autista é extremamente ou muito importante. No entanto, 70% disseram que nunca ouviram falar sobre doação de cérebro. Esse descompasso sugere que muitas pessoas valorizam o progresso na pesquisa sobre o autismo sem perceber o que torna esse progresso possível.
Diferença na Conscientização sobre Doação de Cérebro e Doação de Órgãos
Os resultados também destacam uma diferença clara entre a familiaridade com a doação de órgãos e a doação de cérebro. Mais de 80% dos entrevistados estão familiarizados com a doação de órgãos, e mais da metade é registrada como doadora de órgãos. Em contraste, apenas 15% sabem que a doação de cérebro não está incluída ao se registrar como doador de órgãos, exigindo um processo separado.
“Para os pesquisadores que estudam o autismo e condições neurodesenvolvimentais relacionadas, o tecido cerebral pós-morte é um recurso científico crítico que não pode ser replicado por inteligência artificial, tecnologias de imagem ou mesmo experimentos com animais,” explicou David G. Amaral, Ph.D., Diretor Científico da Autism BrainNet e Professor Distinto da UC Davis. “Na Autism BrainNet, nossos objetivos são facilitar a pesquisa sobre o autismo da mais alta qualidade, fornecer informações precisas sobre doação de cérebro para indivíduos e famílias, e aumentar o conforto em planejar a doação antes de um momento de luto.”
Confusão Generalizada sobre o Processo de Doação de Cérebro
A pesquisa, realizada de 26 de fevereiro a 2 de março de 2026 com 1.007 entrevistados, mostra que muitas pessoas estão confusas sobre como funciona a doação de cérebro. Menos da metade dos participantes sabia que a doação deve ocorrer dentro de horas após a morte, e não dias ou semanas depois. Um pequeno número até acreditava que a doação poderia acontecer enquanto a pessoa ainda estivesse viva.
Existem também equívocos sobre quem pode doar. Quase um terço dos entrevistados pensou erroneamente que certas condições, incluindo autismo ou epilepsia, impediriam alguém de doar. Na realidade, esses indivíduos são especialmente valiosos para os pesquisadores, que dependem de uma ampla variedade de amostras de cérebro para entender melhor as condições neurodesenvolvimentais.
A Perspectiva Familiar sobre a Doação de Cérebro
“Meu irmão mais novo, Ed, que é autista, viveu uma vida rica e feliz, rodeado por amigos e família que o adoravam e apreciavam seus muitos interesses e seu grande caráter amoroso,” disse Kathy Stein, que doou o cérebro de seu irmão para a Autism BrainNet. “Quando ele faleceu, eu doei seu cérebro porque é uma maneira positiva de reconhecer o quão maravilhoso ele era e de estender seu legado. Imagine quanto podemos aprender sobre as causas biológicas do autismo e de distúrbios neurodegenerativos relacionados por meio de sua contribuição.”
Esforços de Educação Pública e Próximo AMA no Reddit
Para aumentar a conscientização, a Autism BrainNet realizará uma sessão “Ask Me Anything” no Reddit durante o Mês da Aceitação do Autismo. O evento está agendado para 29 de abril, das 12h às 14h (horário da costa leste dos EUA). O Dr. David Amaral será acompanhado pela Dra. Alycia Halladay, Diretora Científica da Autism Science Foundation, para responder perguntas sobre doação de cérebro, incluindo como se tornar um doador e qual o processo envolvido.
O Dr. Amaral acrescentou: “A doação de cérebro é apenas para fins de pesquisa, não para transplante. Embora a doação de cérebro não esteja incluída nos registros de doadores de órgãos, os doadores de cérebro também podem ser doadores de órgãos e tecidos, e a doação de cérebro não é limitada pela maioria das condições médicas. Na verdade, precisamos especialmente de cérebros pós-morte de pessoas autistas e aquelas com condições neurodesenvolvimentais relacionadas para avançar na pesquisa. É por isso que incentivamos adultos autistas, famílias e cuidadores a aprender mais sobre a Autism BrainNet.”
Quem Pode Doar e O Que as Famílias Devem Saber
A Autism BrainNet aceita doações de pessoas com diagnóstico de autismo, mesmo quando outras condições estão presentes, de pessoas com um diagnóstico genético associado ao autismo, independentemente de terem ou não um diagnóstico de autismo, e de pessoas não autistas. Para preservar o valor científico do tecido, as doações devem, idealmente, ocorrer dentro de 48 horas após a morte, embora doações posteriores ainda possam ser possíveis.
Não há custo para as famílias, e a Autism BrainNet coordena todos os arranjos. A doação de cérebro também não interfere nos planos funerários, permitindo que as famílias honrem seus entes queridos enquanto contribuem para pesquisas que podem levar a novos avanços.
