Um probiótico diário pode ajudar a aliviar a depressão e a ansiedade
Será que melhorar a saúde intestinal pode também ajudar na saúde mental? Um pequeno ensaio clínico sugere que probióticos, frequentemente chamados de “bactérias benéficas”, podem oferecer um impulso extra para adultos mais velhos em tratamento para depressão.
Os pesquisadores descobriram que idosos com depressão que tomaram um probiótico diariamente junto com seu tratamento antidepressivo habitual experimentaram melhorias modestas, mas significativas, nos sintomas de depressão e ansiedade em comparação com aqueles que receberam um placebo. Um placebo é um tratamento inativo elaborado para se parecer com o tratamento real.
O estudo foi publicado na Revista da Sociedade Americana de Geriatria.
A Conexão Intestino-Cérebro
Os cientistas estão cada vez mais interessados na relação entre o sistema digestivo e o cérebro, frequentemente chamada de conexão intestino-cérebro. Os trilhões de micróbios que habitam o trato digestivo humano, coletivamente conhecidos como microbioma intestinal, podem influenciar o humor, o comportamento e a saúde mental através de diferentes vias biológicas.
Os probióticos são microrganismos vivos que podem ajudar a manter um equilíbrio saudável das bactérias no intestino. Os pesquisadores têm investigado se esses micróbios poderiam complementar os tratamentos tradicionais para condições como depressão e ansiedade.
Sobre o Ensaio Clínico
O estudo piloto incluiu 58 adultos na Índia com pelo menos 60 anos e com depressão moderada. Todos os participantes continuaram a receber tratamento antidepressivo padrão.
Os voluntários foram aleatoriamente designados em uma proporção de 1:1 para receber um suplemento probiótico diário ou um placebo durante 12 semanas. Os pesquisadores continuaram monitorando os participantes por mais 12 semanas para acompanhar os resultados a longo prazo.
É importante ressaltar que ambos os grupos mostraram uma melhoria significativa ao longo do estudo. No entanto, o grupo que recebeu probióticos apresentou reduções um pouco maiores nos sintomas de depressão e ansiedade.
Avaliando Saúde Mental e Mudanças Biológicas
Para avaliar os efeitos do tratamento, os pesquisadores utilizaram diferentes ferramentas.
Eles avaliaram os participantes usando escalas de avaliação psicológica estabelecidas, destinadas a medir os sintomas de depressão e ansiedade. Além disso, examinaram um biomarcador conhecido como nível de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). O fator neurotrófico derivado do cérebro, frequentemente abreviado como BDNF, é uma proteína envolvida no crescimento, manutenção e sobrevivência de células nervosas e é frequentemente estudada na pesquisa sobre saúde mental.
Além disso, os investigadores analisaram as bactérias intestinais dos participantes através da (perfilagem de microbiota fecal), que permite aos cientistas examinar a composição dos micróbios presentes no sistema digestivo.
Em conjunto, os achados sugerem que a terapia com probióticos contribuiu para a melhoria dos sintomas. No entanto, os pesquisadores não encontraram evidências claras de que os probióticos proporcionaram melhorias adicionais na qualidade de vida em comparação com o placebo.
Resultados Promissores, Mas Mais Pesquisas São Necessárias
Como este foi um estudo piloto relativamente pequeno, os resultados devem ser considerados preliminares. Estudos maiores serão necessários para determinar quão benéficos os probióticos podem ser, quais pacientes têm mais probabilidade de responder e se os efeitos permanecem consistentes em populações mais amplas.
Ainda assim, os resultados apoiam a ideia de que os probióticos poderiam servir como uma adição segura e biologicamente plausível ao tratamento padrão para depressão.
“Os resultados do nosso estudo são inovadores e agora estamos planejando um seguimento com um ensaio clínico em maior escala devido aos achados encorajadores,” disse o coautor correspondente Dr. Saibal Das, MBBS, MD, DM, PhD, do Conselho Indiano de Pesquisa Médica — Instituto Nacional de Pesquisa em Infecções Bacterianas, Kolkata.
“Minha visão é desenvolver soluções de saúde acessíveis e torná-las disponíveis para a população em geral para um impacto significativo na saúde pública,” acrescentou o coautor correspondente Abhinaba Ghosh, MBBS, MSc, PhD, um médico-neurcientista do Tata Medical Center, Kolkata.
