A depressão pode começar com um problema de energia nas células cerebrais
Pesquisadores podem ter descoberto uma nova abordagem promissora para diagnosticar e tratar a depressão maior em seu estágio inicial, o que pode aumentar as chances de recuperação para muitos pacientes.
Cientistas da Universidade de Queensland se uniram a pesquisadores da Universidade de Minnesota para analisar os níveis de trifosfato de adenosina (ATP) – conhecido como a molécula “moeda de energia” – nos cérebros e células sanguíneas de jovens com depressão.
A Professora Associada Susannah Tye, do Queensland Brain Institute (QBI) da UQ, afirmou que os resultados representam a primeira vez que os pesquisadores detectaram padrões nesses moléculas relacionadas à fadiga tanto no cérebro quanto na corrente sanguínea de jovens com transtorno depressivo maior (TDM).
“Isso sugere que os sintomas da depressão podem ter raízes em alterações fundamentais na forma como as células do cérebro e do sangue utilizam energia,” disse a Dr. Tye.
“A fadiga é um sintoma comum e difícil de tratar do TDM, e pode levar anos para que as pessoas encontrem o tratamento certo para a doença.
“O progresso tem sido limitado no desenvolvimento de novos tratamentos devido à falta de pesquisa, e esperamos que essa importante descoberta possa potencialmente levar a intervenções precoces e tratamentos mais direcionados.”
Estudo Avalia Exames Cerebrais e Amostras de Sangue
No estudo, uma equipe da Universidade de Minnesota coletou exames cerebrais e amostras de sangue de 18 participantes com idades entre 18 e 25 anos que foram diagnosticados com TDM.
Os pesquisadores do Queensland Brain Institute então analisaram essas amostras e as compararam com amostras de indivíduos sem depressão.
Padrões Energéticos Inesperados nas Células
O pesquisador da QBI, Dr. Roger Varela, comentou que a equipe observou um padrão incomum nas células dos participantes com depressão. As células produziam níveis mais altos de moléculas de energia enquanto estavam em repouso, mas enfrentavam dificuldades para aumentar a produção de energia sob estresse.
“Isso sugere que as células podem estar trabalhando excessivamente no início da doença, o que pode levar a problemas a longo prazo,” disse o Dr. Varela.
“Isso foi surpreendente, pois se poderia esperar que a produção de energia nas células fosse menor em pessoas com depressão.
“Sugere que, nos estágios iniciais da depressão, as mitocôndrias no cérebro e no corpo têm uma capacidade reduzida de lidar com demandas energéticas mais altas, o que pode contribuir para o humor baixo, redução da motivação e lentidão nas funções cognitivas.”
Descobertas Podem Ajudar a Reduzir o Estigma e Melhorar o Tratamento
Dr. Varela mencionou que a pesquisa pode também ajudar a mudar a percepção sobre a depressão.
“Isso mostra que ocorrem várias mudanças no corpo, incluindo no cérebro e no sangue, e que a depressão impacta a energia em um nível celular,” afirmou.
“Isso também comprova que a depressão não é a mesma para todos; cada paciente possui uma biologia diferente e é afetado de maneiras distintas.
“Esperamos que essa pesquisa conduza a opções de tratamento mais específicas e eficazes.”
O estudo foi liderado pela Dra. Katie Cullen da Universidade de Minnesota, e o método de imagem utilizado para medir a produção de ATP no cérebro foi desenvolvido pelos Professores Xiao Hong Zhu e Wei Chen.
A pesquisa foi publicada na Translational Psychiatry.
