A depressão pode ser o sinal de alerta precoce do Parkinson ou demência

Uma pesquisa publicada na Psquiatria Geral fornece as evidências longitudinais mais detalhadas até agora, demonstrando que a depressão frequentemente precede o diagnóstico de DP e DCL, permanecendo elevada por vários anos após isso.

Baseando-se em abrangentes registros de saúde nacionais dinamarqueses, os pesquisadores realizaram um estudo retrospectivo caso-controle, incluindo 17.711 indivíduos diagnosticados com DP ou DCL entre 2007 e 2019. Os pesquisadores compararam esses pacientes com pessoas de idade e sexo semelhantes que foram diagnosticadas com outras condições de longo prazo, incluindo artrite reumatoide, doença renal crônica e osteoporose.

Os resultados mostraram um padrão claro: a depressão ocorreu com mais frequência e antes em pessoas que desenvolveriam a doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy do que naquelas com outras doenças crônicas. Nos anos que precederam o diagnóstico, o risco de depressão aumentou de forma constante, atingindo o pico nos três anos anteriores ao diagnóstico. Mesmo após o diagnóstico, os pacientes com doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy continuaram a apresentar taxas de depressão mais altas do que os grupos de comparação.

Importante ressaltar que esse padrão não pôde ser totalmente explicado pelo fardo emocional de viver com uma doença crônica. Outras doenças de longo prazo que também envolvem deficiência não apresentaram o mesmo aumento significativo no risco de depressão. Isso sugere que a depressão pode estar ligada a alterações neurodegenerativas iniciais no cérebro, e não ser apenas uma reação psicológica à deterioração da saúde.

As descobertas foram especialmente notáveis para a demência com corpos de Lewy, onde as taxas de depressão eram ainda mais altas do que na doença de Parkinson, tanto antes quanto depois do diagnóstico. Os pesquisadores observam que diferenças na progressão da doença e na química cerebral podem ajudar a explicar essa tendência.

“Após o diagnóstico de DP ou DCL, a persistente maior incidência de depressão destaca a necessidade de uma maior conscientização clínica e de triagens sistemáticas para sintomas depressivos nesses pacientes”, observou o primeiro autor Christopher Rohde. “Assim, nossa principal conclusão — que DP/DCL estão associadas a um risco excessivo de depressão antes e depois do diagnóstico em comparação com outras condições crônicas — permanece válida.”

Os autores enfatizam que isso não significa que todos com depressão desenvolverão a doença de Parkinson ou demência. Em vez disso, eles recomendam uma maior conscientização e monitoramento mais próximo quando a depressão aparece pela primeira vez em adultos mais velhos.

Embora atualmente não haja cura para a doença de Parkinson ou para a demência com corpos de Lewy, abordar a depressão precocemente pode melhorar a qualidade de vida e os cuidados gerais dos pacientes à medida que essas doenças se desenvolvem.