A explosão da miopia pode ser alimentada pela luz interna fraca, não apenas pelas telas
Durante anos, o aumento acentuado da miopia — ou visão curta — foi amplamente atribuído ao aumento do uso de telas, especialmente entre crianças e jovens. No entanto, novas pesquisas de cientistas do SUNY College of Optometry sugerem que a explicação pode ser mais complexa. Um estudo programado para publicação na revista Cell Reports propõe que a miopia pode ser influenciada menos pelas telas em si e mais por um comportamento comum em ambientes internos: o foco prolongado em objetos próximos em iluminação fraca, o que reduz a quantidade de luz que chega à retina.
“A miopia atingiu níveis quase epidêmicos em todo o mundo, mas ainda não entendemos completamente por que isso acontece”, disse Jose-Manuel Alonso, MD, PhD, Professor Distinto do SUNY e autor sênior do estudo. “Nossos achados sugerem que um fator subjacente comum pode ser a quantidade de luz que chega à retina durante o trabalho prolongado em curtas distâncias — especialmente em ambientes internos.”
Taxas de Miopia em Ascensão Globalmente
A miopia (visão curta) causa a aparência borrada de objetos distantes e se tornou cada vez mais comum em todo o mundo. Atualmente, afeta quase 50% dos jovens adultos nos Estados Unidos e na Europa e perto de 90% em partes da Ásia Oriental. Embora a genética contribua para o risco, o rápido aumento em apenas algumas gerações aponta fortemente para influências ambientais.
No laboratório, a miopia pode ser induzida em modelos animais por meio da privação visual ou pelo uso de lentes negativas, e acredita-se que esses dois métodos envolvam diferentes vias neuronais. Os médicos também desaceleram a progressão da miopia utilizando várias estratégias que provavelmente atuam por meio de mecanismos biológicos distintos (lentes multifocais, atropina oftálmica, redução de contraste, incentivo a passar mais tempo ao ar livre, entre outros). Os pesquisadores do State University of New York (SUNY) College of Optometry agora sugerem que pode haver uma explicação neuronal única que conecta esses diferentes métodos de indução e controle da miopia.
Uma Nova Teoria Sobre Luz Retinal e Foco Ocular
Esta nova hipótese busca resolver uma questão antiga na ciência da visão: por que fatores tão variados, desde o trabalho próximo e a iluminação interna fraca até tratamentos como colírios de atropina, lentes multifocais e o aumento do tempo ao ar livre, parecem afetar a progressão da miopia?
“Em luz exterior brilhante, a pupila se contrai para proteger o olho enquanto ainda permite que luz suficiente chegue à retina,” explicou Urusha Maharjan, estudante de doutorado em optometria da SUNY que conduziu o estudo. “Quando as pessoas se concentram em objetos próximos em ambientes internos, como celulares, tablets ou livros, a pupila também pode se contrair, não por causa do brilho, mas para aprimorar a imagem. Em iluminação fraca, essa combinação pode reduzir significativamente a iluminação retinal.”
De acordo com o mecanismo proposto, a miopia pode se desenvolver quando a quantidade insuficiente de luz atinge a retina durante o trabalho prolongado em curtas distâncias em ambientes com pouca luz. Se a iluminação for muito fraca e a pupila se estreitar excessivamente em distâncias de visualização curtas, a atividade retinal pode não ser forte o suficiente para sustentar um desenvolvimento visual normal. Em contraste, a exposição a luz intensa permite que a pupila se contraia em resposta ao brilho, em vez de à distância de foco, ajudando a manter uma estimulação retinal mais saudável.
O Papel da Acomodação e das Lentes Negativas
O estudo também descobriu que lentes negativas diminuem a iluminação retinal, fazendo com que a pupila se estreite através da acomodação (ou seja, um aumento acomodativo no poder da lente do olho ao focar imagens a curtas distâncias). Esse estreitamento intensifica-se quando a distância de visualização é encurtada ou quando lentes negativas excessivamente fortes são usadas. Isso se torna ainda mais pronunciado quando a acomodação é mantida por longos períodos de tempo (por exemplo, dezenas de minutos) e aumenta ainda mais uma vez que o olho já se tornou míope. Os pesquisadores também observaram disrupções adicionais na rotação ocular durante a acomodação e uma eficácia reduzida dos piscar de olhos em acionar a constrição pupilar em olhos míopes.
Implicações para Prevenção e Tratamento da Miopia
Se validada, essa proposta de mecanismo pode mudar significativamente a forma como cientistas e clínicos pensam sobre a progressão da miopia. A teoria sugere que manter uma exposição adequada à luz intensa enquanto limita a constrição pupilar acomodativa pode ajudar a controlar a miopia. Essa redução na constrição pode ser alcançada diminuindo a demanda acomodativa com lentes (multifocais ou de redução de contraste), bloqueando diretamente os músculos responsáveis pela constrição pupilar (colírios de atropina) ou passando tempo ao ar livre sem engajar a acomodação (observando distâncias maiores).
É importante ressaltar que os pesquisadores prevêm que qualquer abordagem de tratamento pode ser menos eficaz se os indivíduos continuarem a focar de perto por longos períodos em ambientes com pouca iluminação.
“Esta não é uma resposta definitiva,” enfatizou Alonso. “Mas o estudo oferece uma hipótese testável que reformula como os hábitos visuais, a iluminação e o foco ocular interagem. É uma hipótese fundamentada em fisiologia mensurável que reúne muitas peças de evidência existente. Mais pesquisas são necessárias, mas isso nos dá uma nova maneira de pensar sobre prevenção e tratamento.”
O estudo foi conduzido por Urusha Maharjan e colegas nos laboratórios de Jose-Manuel Alonso no SUNY College of Optometry.
