Cientistas afirmam que viajar pode retardar o envelhecimento e melhorar sua saúde

Em um estudo interdisciplinar de 2024 publicado no Journal of Travel Research, a ECU aplicou a teoria da entropia ao turismo, propondo que experiências de viagem positivas podem apoiar a saúde física e mental de maneiras que podem ajudar a retardar alguns sinais de envelhecimento. O trabalho não sugere que a viagem possa parar o envelhecimento, mas apresenta o turismo como algo mais do que uma pausa na rotina. Pode ser uma forma de ajudar o corpo a manter seu equilíbrio, resiliência e capacidade de reparo.

O Impacto da Viagem no Envelhecimento

A entropia é frequentemente descrita como o movimento do universo em direção à desordem. No contexto da saúde, os pesquisadores sugerem que experiências podem tanto apoiar quanto interromper a capacidade do corpo de permanecer organizado e funcionar bem. Experiências de viagem positivas podem ajudar a reduzir esse desvio em direção à desordem, enquanto viagens estressantes ou inseguras podem empurrar o corpo na direção oposta.

“O envelhecimento, como processo, é irreversível. Embora não possa ser interrompido, pode ser retardado,” disse a candidata a doutorado da ECU, Sra. Fangli Hu.

De acordo com a Sra. Hu, viajar pode melhorar o bem-estar ao colocar as pessoas em novos ambientes, incentivar o movimento, aumentar a interação social e gerar emoções positivas. Essas mesmas ideias já estão presentes em áreas como turismo de bem-estar, turismo de saúde e turismo de yoga.

“O turismo não se resume apenas a lazer e recreação. Ele também pode contribuir para a saúde física e mental das pessoas,” acrescentou a Sra. Hu.

Terapeutica de Viagem e os Sistemas de Defesa do Corpo

Considerando a perspectiva da entropia, a terapia de viagem pode se tornar uma intervenção de saúde significativa, disse a Sra. Hu. A ideia é que experiências de viagem positivas, como parte do ambiente de uma pessoa, possam ajudar o corpo a manter um estado de baixa entropia mais saudável, influenciando quatro principais sistemas do corpo.

A viagem frequentemente combina cenários desconhecidos com experiências relaxantes. Novos ambientes podem estimular o corpo, aumentar a atividade metabólica e ajudar a ativar processos de auto-organização que mantêm os sistemas biológicos funcionando suavemente. Essas experiências também podem ativar o sistema imunológico adaptativo, que auxilia o corpo a reconhecer e responder a ameaças externas.

A Sra. Hu afirmou que essa reação melhora a capacidade do corpo de perceber e se defender contra ameaças externas.

“Simplificando, o sistema de autoproteção se torna mais resiliente. Hormônios favoráveis à reparação e regeneração de tecidos podem ser liberados, promovendo o funcionamento do sistema de autocura.”

Alívio do Estresse, Movimento e Envelhecimento Saudável

Atividades de viagem relaxantes também podem ajudar a reduzir o estresse crônico e acalmar uma resposta imunológica superativa. A recreação pode aliviar a tensão e o cansaço nos músculos e articulações, apoiando o equilíbrio metabólico e fortalecendo a capacidade do corpo de resistir ao desgaste.

Isso é relevante porque viajar raramente envolve apenas ficar parado. As viagens frequentemente incluem caminhadas por cidades, trilhas de caminhada, escalada, ciclismo ou simplesmente passar mais tempo em pé do que o habitual. Essa atividade física pode aumentar o metabolismo, o uso de energia e o transporte de nutrientes pelo corpo, todos os quais podem apoiar os sistemas que mantêm o corpo reparado e resiliente.

“Participar dessas atividades pode melhorar a função imunológica do corpo e suas capacidades de autoproteção, aumentando sua resistência a riscos externos. O exercício físico também pode melhorar a circulação sanguínea, acelerar o transporte de nutrientes e auxiliar na eliminação de resíduos para, coletivamente, manter um sistema de autocura ativo. O exercício moderado beneficia os ossos, músculos e articulações, além de apoiar o sistema do corpo anti-desgaste,” disse a Sra. Hu.

Um Campo em Desenvolvimento

Desde o estudo de 2024, trabalhos relacionados têm continuado a explorar a terapia de viagem como uma possível abordagem de saúde e bem-estar. Uma nota de pesquisa de 2025 da Sra. Hu e colegas descreveu a terapia de viagem como uma abordagem emergente na qual experiências de viagem positivas podem promover bem-estar, ao mesmo tempo que enfatiza a necessidade de pesar benefícios contra riscos.

Outro artigo de 2025 pediu uma colaboração mais estreita entre medicina de viagem e turismo, refletindo o crescente interesse em como férias, riscos à saúde, cuidados preventivos e bem-estar do viajante se sobrepõem. Uma revisão sistemática de 2025 também descobriu que o turismo e o envelhecimento saudável estão se tornando uma área importante de pesquisa interdisciplinar, mas ainda permanece inexplorada e precisa de métodos mais robustos e direções de pesquisa futuras mais claras.

Conjuntamente, essas descobertas mais recentes suportam uma interpretação cuidadosa: a viagem pode oferecer benefícios reais à saúde, especialmente quando inclui movimento, conexão social, novidade e restauração, mas os pesquisadores ainda estão tentando compreender quão fortes são esses efeitos e quem se beneficia mais.

Os Riscos por trás dos Benefícios

A mesma pesquisa também adverte que viajar não é automaticamente saudável. Os turistas podem enfrentar doenças infecciosas, acidentes, lesões, violência, alimentos ou água inseguros e outros riscos associados a um planejamento inadequado ou escolhas de viagem inadequadas.

“Por outro lado, o turismo pode envolver experiências negativas que podem levar a problemas de saúde, paralelamente ao processo de promoção do aumento da entropia. Um exemplo proeminente é a crise de saúde pública da COVID-19.”

A mensagem central não é que qualquer viagem irá retardar o envelhecimento. Em vez disso, experiências de viagem positivas podem ajudar o corpo e a mente a funcionarem melhor, ao combinar novidade, relaxamento, atividade física e conexão social. Quando a viagem é segura, restauradora e ativa, pode fazer mais do que criar memórias. Pode ajudar a apoiar um envelhecimento mais saudável de dentro para fora.