Cientistas Revelam a Surpreendente Verdade sobre o Café e a Pressão Arterial

Atualmente, consumimos em média quase dois quilos por pessoa anualmente – muitas vezes com preferências bem específicas sobre misturas e métodos de preparo. A quantidade que você bebe é influenciada pelos genes que afetam o sistema de recompensa do seu cérebro e pelo metabolismo da cafeína.

O café pode aumentar sua pressão arterial a curto prazo, especialmente se você não costuma consumi-lo ou se já possui hipertensão.

Mas isso não significa que você precise eliminar o café se tiver pressão alta ou estiver preocupado com a saúde do coração. Moderar é essencial.

Então, como o café impacta sua pressão arterial? E se a sua já estiver alta, quanto é aceitável beber?

O que é hipertensão?

A pressão arterial é a força que o sangue exerce nas paredes das artérias quando seu coração bombeia. Ela é medida por dois números:

• o primeiro e maior número é a pressão arterial sistólica, que representa a força gerada quando o coração contrai e empurra o sangue para o corpo
• o número inferior, pressão arterial diastólica, representa a força quando o coração relaxa e se enche de sangue.

A pressão arterial normal é definida como pressão sistólica inferior a 120 milímetros de mercúrio (mm Hg) e pressão diastólica inferior a 80 mm Hg.

Uma vez que suas medições consistentemente alcancem 140/90 ou mais, a pressão arterial é considerada alta. Isso também é conhecido como hipertensão.

Conhecer seus números de pressão arterial é fundamental porque a hipertensão não apresenta sintomas. Quando não tratada ou mal controlada, seu risco de ataques cardíacos e derrames aumenta, e doenças cardíacas e renais existentes se agravam.

Cerca de 31% dos adultos têm hipertensão, metade dos quais não sabe que a possui. Entre aqueles em tratamento para hipertensão, aproximadamente 47% não têm a condição bem controlada.

Como o café afeta a pressão arterial?

A cafeína presente no café é um estimulante muscular que pode aumentar a frequência cardíaca em algumas pessoas. Isso pode contribuir para um batimento cardíaco irregular, conhecido como arritmia.

A cafeína também estimula as glândulas adrenais a liberar adrenalina. Isso faz com que seu coração bata mais rápido e que os vasos sanguíneos se estreitem, o que aumenta a pressão arterial.

Os níveis de cafeína no sangue atingem o pico entre 30 minutos e duas horas após o consumo de uma xícara de café. A meia-vida da cafeína é de 3 a 6 horas, o que significa que os níveis no sangue reduzirão cerca de metade durante esse período.

A variação se deve à idade (crianças têm fígados menores e menos maduros, então não metabolizam tão rápido), genética (as pessoas podem ser metabolizadores rápidos ou lentos) e se você já é um consumidor habitual (os que consomem regularmente eliminam mais rapidamente).

O impacto da cafeína na pressão arterial proveniente do café (e de refrigerantes, bebidas energéticas e chocolate) varia. Pesquisas indicam aumentos na pressão arterial sistólica de 3 a 15 e um aumento na pressão diastólica de 4 a 13 após o consumo.

O efeito da cafeína também depende da pressão arterial habitual de cada pessoa. Um aumento na pressão arterial pode ser mais arriscado se você já tiver hipertensão e doenças cardíacas ou hepáticas existentes, por isso é melhor discutir seu consumo de café com um médico.

O que mais contém no café?

O café contém centenas de fitonutrientes: compostos que contribuem para o sabor, aroma ou influenciam a saúde e a doença.

Os fitonutrientes que afetam diretamente a pressão arterial incluem melanoidinas, que regulam o volume de fluidos do corpo e a atividade de enzimas que ajudam a controlar a pressão arterial.

A ácido quinico é outro fitonutriente que demonstrou reduzir a pressão arterial sistólica e diastólica ao melhorar o revestimento dos vasos sanguíneos, permitindo que eles acomodem melhor os aumentos na pressão arterial.

O café pode causar hipertensão?

Em uma revisão de 13 estudos que incluíram 315.000 pessoas, os pesquisadores analisaram associações entre o consumo de café e o risco de hipertensão.

Durante os períodos de acompanhamento do estudo, 64.650 pessoas desenvolveram hipertensão, com os pesquisadores concluindo que o consumo de café não estava associado a um aumento do risco de desenvolvimento da condição.

Mesmo ao examinarem os dados por gênero, quantidade de café, descafeinado versus cafeinado, tabagismo ou anos de acompanhamento, o café continuou a não estar associado a um aumento no risco de desenvolver hipertensão.

As únicas exceções que sugerem um menor risco foram para cinco estudos realizados nos Estados Unidos e sete estudos de baixa qualidade, o que significa que esses resultados devem ser interpretados com cautela.

Um outro estudo japonês acompanhou mais de 18.000 adultos entre 40 e 79 anos por 18,9 anos. Isso incluiu cerca de 1.800 pessoas com hipertensão muito alta (hipertensão grau 2-3), com pressão arterial sistólica de 160 ou mais ou pressão diastólica de 100 ou mais.

Neste caso, o risco de morte por doença cardiovascular, incluindo ataque cardíaco ou derrame, era o dobro entre os que bebiam duas ou mais xícaras de café por dia em comparação aos não consumidores.

Não houve associações com mortes por doenças cardiovasculares para aqueles que apresentavam pressão arterial normal ou hipertensão leve (grau 1), com pressão arterial sistólica de 140 a 159 ou diastólica de 90 a 99.

Considerações Finais

Não é necessário abrir mão do café. Veja o que fazer em vez disso:

1. saiba sua pressão arterial, histórico de saúde e quais alimentos e bebidas contêm cafeína
2. considere todos os fatores que influenciam sua pressão arterial e saúde – histórico familiar, dieta, sal e atividade física – para que possa tomar decisões informadas sobre o que consome e quanto se movimenta
3. esteja ciente de como a cafeína o afeta e evite-a antes de ter a pressão arterial medida
4. evite cafeína à tarde para que não interfira em seu sono
5. tente moderar seu consumo de café limitando-se a quatro xícaras ou menos por dia ou optando pelo descafeinado
6. se sua pressão arterial sistólica estiver acima de 160 ou diastólica acima de 100, considere limitar-se a uma xícara por dia e converse com seu médico.