Quando as pessoas nos Estados Unidos começam a usar medicamentos que suprimem o apetite, como Ozempic e Wegovy, os efeitos vão muito além da perda de peso. Uma nova pesquisa da Universidade de Cornell revela que esses medicamentos estão associados a quedas significativas nos gastos das famílias com alimentos, incluindo compras em supermercados e refeições fora de casa.
Os resultados provêm de um estudo publicado na Journal of Marketing Research. Os pesquisadores combinaram respostas de questionários sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de famílias americanas. Os agonistas do receptor GLP-1 foram inicialmente desenvolvidos para tratar diabetes, mas agora são amplamente utilizados para perda de peso. Ao unir o que as pessoas relataram com o que realmente compraram, o estudo oferece uma das visões mais claras da influência desses medicamentos nas compras alimentares do dia a dia.
Queda nos Gastos com Compras e Restaurantes
Os resultados mostram um padrão evidente. Dentro de seis meses após o início do uso de um medicamento GLP-1, as famílias reduziram seus gastos com compras de supermercado em uma média de 5,3%. Entre os lares de alta renda, a despesa com supermercado caiu mais de 8%. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo fast-food e cafeterias, também diminuíram cerca de 8%.
Para as famílias que continuaram a usar o medicamento, a redução nos gastos com alimentos persistiu por pelo menos um ano. Com o tempo, no entanto, a magnitude da redução gradualmente se tornou menor, de acordo com Sylvia Hristakeva, professora assistente de marketing.
“Os dados mostram mudanças claras nos gastos com alimentos após a adoção,” disse Hristakeva. “Após a descontinuação, os efeitos se tornam menores e mais difíceis de serem distinguidos dos padrões de gastos anteriores à adoção.”
Dados de Compras Reais Oferecem uma Visão Mais Clara
Diferentemente de estudos anteriores que dependiam de relatos sobre hábitos alimentares, esta pesquisa utilizou dados de transações reais da Numerator, uma empresa de pesquisa de mercado. A Numerator acompanha as compras de supermercado e refeições de um painel representativo de aproximadamente 150.000 lares nos Estados Unidos. A equipe de pesquisa combinou esses registros com questionários repetidos que perguntavam se alguém na família estava utilizando um medicamento GLP-1, quando começaram e qual a razão do uso.
Esse método possibilitou a comparação entre lares que adotaram os medicamentos e lares semelhantes que não o fizeram. Assim, os pesquisadores puderam identificar mudanças de forma mais confiante que ocorreram após o início do uso do medicamento. A redução nos gastos não aconteceu da mesma forma para todos os tipos de alimentos.
Os Alimentos para Lanche Sofrem a Maior Queda
As quedas mais acentuadas ocorreram em alimentos ultra-processados e ricos em calorias, frequentemente associados a desejos. Os gastos com salgadinhos diminuíram cerca de 10%, com reduções semelhantes em doces, produtos de panificação e biscoitos. As compras de itens básicos como pão, carne e ovos também apresentaram queda.
Apenas um número reduzido de categorias alimentares mostrou aumento. Os gastos com iogurte registraram a maior alta, seguidos por frutas frescas, barras de nutrição e petiscos de carne.
“O padrão principal é uma redução nas compras totais de alimentos. Apenas um pequeno número de categorias apresenta aumentos, e esses aumentos são modestos em relação à diminuição geral,” afirmou Hristakeva.
Impactos Mais Amplos para a Indústria e a Política
A mudança não se restringiu apenas aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo redes de fast-food e cafeterias, também caíram drasticamente. Se o uso de GLP-1 continuar a se expandir, fabricantes de alimentos, restaurantes e varejistas poderão enfrentar mudanças de demanda a longo prazo, especialmente para alimentos para lanche e fast-food. As empresas podem precisar repensar tamanhos de embalagens, fórmulas de produtos e estratégias de marketing.
Para formuladores de políticas e especialistas em saúde pública, os achados adicionam um novo elemento às discussões em andamento sobre como os tratamentos médicos podem influenciar o comportamento alimentar. Os resultados também levantam questões sobre se as mudanças no apetite, impulsionadas por fatores biológicos, podem efetivamente moldar dietas onde ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos nutricionais frequentemente tiveram impacto limitado.
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