Essa combinação perigosa no seu corpo pode aumentar o risco de morte em 83%
Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) no Brasil, em colaboração com o University College London (UCL) no Reino Unido, descobriram que a presença simultânea de gordura abdominal em excesso e baixa massa muscular aumenta significativamente o risco de morte. Aqueles que apresentam essa combinação têm 83% mais chances de falecer em comparação àqueles que não apresentam nenhuma das condições.
Essa combinação sugere um problema mais grave conhecido como obesidade sarcopênica. Esse quadro ocorre quando a massa muscular diminui e a gordura corporal aumenta. Essa condição pode ser difícil de identificar e está intimamente relacionada à redução da independência e à piora da qualidade de vida entre os idosos. Ela também está associada à fragilidade, um maior risco de quedas e outras complicações de saúde.
“Além de avaliar o risco de morte associado à obesidade abdominal e à baixa massa muscular, conseguimos demonstrar que métodos simples podem ser utilizados para detectar a obesidade sarcopênica. Isso é importante porque a falta de consenso sobre os critérios diagnósticos para essa doença dificulta a sua detecção e tratamento,” afirma Tiago da Silva Alexandre, professor do Departamento de Gerontologia da UFSCar e um dos autores do estudo, apoiado pela FAPESP. “Dessa forma, nossas descobertas proporcionam aos idosos maior acesso a intervenções precoces, como monitoramento nutricional e exercício físico, assegurando uma melhora na qualidade de vida.”
Os resultados foram publicados na Aging Clinical and Experimental Research e são baseados em dados coletados ao longo de 12 anos com 5.440 participantes de 50 anos ou mais do Estudo Longitudinal Inglês de Idade (ELSA).
Triagens Simples Podem Substituir Testes Caros
O diagnóstico da obesidade sarcopênica geralmente requer ferramentas de imagem avançadas, como ressonância magnética, tomografia computadorizada, bioimpedância elétrica ou densitometria. Esses métodos podem medir com precisão os níveis de gordura corporal e massa muscular, mas são caros e não estão amplamente disponíveis, dificultando o diagnóstico rotineiro.
“Ao correlacionar dados dos participantes do estudo ELSA, encontramos que medidas simples, como a medição da circunferência abdominal e a estimativa da massa magra [usando uma equação consolidada que considera variáveis clínicas como idade, sexo, peso, raça e altura], mostraram pela primeira vez que é possível realizar triagens precoces nessas pessoas,” comemora Alexandre.
Por que a Combinação é Especialmente Perigosa
A perda de massa muscular combinada com o aumento da gordura abdominal tem um efeito potencializador sobre o metabolismo do corpo. “O estudo revelou que indivíduos com ambas as condições apresentaram um risco de morte 83% maior em comparação àqueles que não sofriam com elas. Além disso, descobrimos que o risco de morte foi reduzido em 40% entre aqueles com baixa massa muscular e sem obesidade abdominal, um achado que reforça o perigo potencial da coexistência dessas condições. Curiosamente, indivíduos com obesidade abdominal, mas com massa muscular adequada, não apresentaram aumento no risco de morte,” explica Valdete Regina Guandalini, professora da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES) e pesquisadora do Departamento de Gerontologia da UFSCar. Ela é também a primeira autora do artigo.
Segundo Guandalini, o excesso de gordura agrava a inflamação no corpo, desencadeando mudanças metabólicas que aceleram a degradação muscular. “Além de uma condição interferindo na outra, a gordura se infiltra no músculo e ocupa seu espaço. Essa inflamação sistêmica e progressiva afeta diretamente o tecido muscular, comprometendo suas capacidades metabólicas, endócrinas, imunológicas e funcionais,” afirma.
Definições Mais Claras Usando Medições Simples
Como pesquisadores ao redor do mundo não chegaram a um consenso sobre uma única definição para a obesidade sarcopênica, a equipe utilizou critérios práticos para identificar aqueles em risco. A obesidade abdominal foi definida como uma circunferência da cintura superior a 102 centímetros para homens e 88 centímetros para mulheres. A baixa massa muscular foi definida como um índice de massa muscular esquelética abaixo de 9,36 kg/m2 para homens e abaixo de 6,73 kg/m2 para mulheres.
Essas medidas simplificadas podem facilitar a identificação mais precoce da obesidade sarcopênica, ajudando mais pessoas a acessar intervenções que possam reduzir riscos e melhorar a saúde a longo prazo.
