Este popular suplemento para o cérebro está associado a vidas mais curtas nos homens

Cientistas que publicaram seus resultados na revista Aging-US investigaram se dois aminoácidos, a fenilalanina e a tirosina, poderiam influenciar a duração da vida das pessoas (longevidade). Os resultados sugerem que níveis mais altos de tirosina no sangue estão associados a uma expectativa de vida mais curta em homens, levantando novas questões sobre o papel desse nutriente no envelhecimento.

A pesquisa foi conduzida por Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang e Kaixiong Ye da Universidade de Hong Kong e da Universidade da Geórgia.

O Que São Fenilalanina e Tirosina?

Os aminoácidos são frequentemente descritos como os blocos de construção das proteínas. O corpo os utiliza para criar e reparar tecidos, produzir enzimas e apoiar inúmeras funções biológicas.

A fenilalanina e a tirosina são dois aminoácidos que ajudam a regular o metabolismo e a atividade cerebral. Eles estão naturalmente presentes em muitos alimentos, especialmente carnes, peixes, ovos, laticínios e outras fontes ricas em proteínas. Também estão disponíveis em suplementos dietéticos promovidos para aumento de energia, concentração e desempenho cognitivo.

A tirosina é particularmente notável porque ajuda o corpo a produzir neurotransmissores, como dopamina, norepinefrina e epinefrina. Essas moléculas mensageiras desempenham papéis importantes no humor, atenção, motivação, memória e na resposta do corpo ao estresse.

Devido a essas funções, a tirosina tem atraído crescente interesse entre os pesquisadores que estudam envelhecimento, saúde cerebral e longevidade.

Estudo Analisou Mais de 270.000 Pessoas

Para investigar se esses aminoácidos afetam a longevidade, os pesquisadores analisaram informações de saúde e genética de mais de 270.000 participantes inscritos no UK Biobank, um dos maiores bancos de dados de saúde de longo prazo do mundo.

A equipe utilizou duas abordagens complementares. Primeiro, examinaram as relações observadas entre os níveis de aminoácidos e a mortalidade. Eles também aplicaram uma técnica chamada randomização mendeliana, um método genético que ajuda os cientistas a determinar se uma associação observada pode refletir uma relação de causa e efeito em vez de uma simples coincidência.

Essa combinação permitiu que os pesquisadores fossem além das correlações e conseguissem evidências mais robustas sobre se os níveis de aminoácidos poderiam influenciar diretamente a duração da vida.

Tirosina Destacou-se Como um Potencial Risco para Longevidade

A primeira análise indicou que tanto a fenilalanina quanto a tirosina pareciam estar associadas a um maior risco de morte. No entanto, após considerar fatores adicionais e realizar análises mais detalhadas, apenas a tirosina manteve uma relação consistente com a longevidade.

Os resultados sugeriram que níveis elevados de tirosina podem contribuir para uma redução da expectativa de vida nos homens.

Com base em análises genéticas, os pesquisadores estimaram que níveis elevados de tirosina poderiam encurtar a vida dos homens em quase um ano.

As mulheres não apresentaram o mesmo padrão. O estudo não encontrou uma associação significativa entre os níveis de tirosina e a longevidade entre as participantes do sexo feminino.

Os pesquisadores também observaram que os homens, em geral, apresentam níveis mais altos de tirosina do que as mulheres, o que pode ajudar a explicar parte da diferença de expectativa média de vida entre os sexos.

“A fenilalanina não mostrou associação com a longevidade em homens ou mulheres após o controle pela tirosina.”

Por Que a Tirosina Pode Afectar o Envelhecimento?

Os cientistas ainda não sabem exatamente como a tirosina pode influenciar a duração da vida, mas várias possibilidades surgiram.

Uma explicação potencial envolve a resistência à insulina, uma condição em que as células do corpo se tornam menos responsivas à insulina. A resistência à insulina está ligada a vários problemas de saúde relacionados à idade, como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e distúrbios metabólicos.

A tirosina também pode afetar a produção de neurotransmissores envolvidos na resposta do corpo ao estresse. Ao longo do tempo, as disrupções nesses sistemas poderiam potencialmente influenciar a saúde a longo prazo e o envelhecimento.

Os pesquisadores suspeitam que as vias hormonais também possam desempenhar um papel. Como essas vias biológicas podem funcionar de maneira diferente em homens e mulheres, elas podem ajudar a explicar por que o efeito aparente na longevidade foi observado apenas em homens.

O Que Isso Significa Para os Suplementos?

A tirosina é frequentemente comercializada como um suplemento que pode ajudar a aumentar a concentração, o desempenho mental e a alerta, particularmente em situações estressantes.

No entanto, as novas descobertas sugerem que pode haver mais a considerar em relação à saúde a longo prazo.

É importante destacar que os pesquisadores não examinaram diretamente os suplementos de tirosina ou testaram se a ingestão de tirosina suplementar encurta a vida. O estudo se concentrou nos níveis naturalmente ocorrentes desse aminoácido no sangue e como esses níveis estavam associados à longevidade.

Como resultado, os achados não devem ser interpretados como uma prova de que os suplementos de tirosina são prejudiciais. No entanto, eles sugerem que níveis elevados de tirosina poderiam merecer investigações mais aprofundadas.

Os pesquisadores observam que estratégias alimentares, como a redução da ingestão total de proteínas, podem ajudar a diminuir os níveis de tirosina. Estudos futuros serão necessários para determinar se essas abordagens podem melhorar a saúde do envelhecimento e a longevidade de maneira segura.

Mais Pesquisas São Necessárias

Embora o estudo forneça algumas das evidências mais robustas até agora ligadas à tirosina e à longevidade, muitas perguntas permanecem sem resposta.

Os cientistas precisarão confirmar os achados em populações adicionais e entender melhor os mecanismos biológicos envolvidos. Os pesquisadores também esperam descobrir se mudanças na dieta, estilo de vida ou outras intervenções podem reduzir os níveis de tirosina de forma segura e potencialmente promover um envelhecimento mais saudável.

Por enquanto, o estudo destaca uma possibilidade intrigante: um nutriente mais conhecido por apoiar a química cerebral pode também ter uma conexão inesperada com a duração da vida das pessoas.