Este suco de tomate e soja reduziu a inflamação em apenas quatro semanas

Os resultados sugerem que a bebida pode atuar como um alimento funcional capaz de auxiliar no controle da inflamação crônica, um processo que contribui para várias condições de saúde a longo prazo.

Os pesquisadores descobriram que o suco, que contém altos níveis de licopeno e isoflavonas de soja, apresentou reduções significativas nas concentrações sanguíneas de três proteínas associadas à inflamação sistêmica, em comparação com um suco de tomate controle que não continha esses compostos.

“A ideia é: podemos usar intervenções baseadas em alimentos para modular a inflamação?” disse a autora principal Jessica Cooperstone, professora associada de horticultura e ciências de culturas na Universidade Estadual de Ohio. “E podemos testar isso de uma maneira rigorosa para realmente verificar se isso está afetando a inflamação, em vez de apenas afirmar que algo é anti-inflamatório?”

Com base nesses resultados e outras evidências que os sustentam, Cooperstone e colegas garantiram financiamento do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais para um ensaio clínico piloto investigando se o mesmo suco de tomate-soja pode reduzir a inflamação em pessoas com pancreatite.

O estudo foi recentemente publicado no periódico Molecular Nutrition & Food Research.

Por que Tomates e Soja?

O licopeno é um carotenoide responsável pela coloração vermelha dos tomates e de algumas outras frutas e vegetais. As isoflavonas de soja pertencem a um grupo de compostos chamados flavonoides e podem imitar algumas ações do hormônio estrogênio. Ambos são fitocaminhos naturalmente presentes que desempenham papéis importantes na saúde das plantas.

O suco de tomate-soja utilizado no estudo foi desenvolvido anos atrás por pesquisadores da Ohio State após estudos anteriores sugerirem que dietas ricas em produtos de tomate ou soja estavam associadas a um menor risco de câncer de próstata. O suco foi feito a partir de tomates especialmente cultivados para conter níveis elevados de licopeno e foi enriquecido com extrato de isoflavona de soja.

Pesquisas subsequentes na Ohio State descobriram que um aumento do consumo desse suco estava ligado a níveis mais baixos de antígeno específico da próstata em alguns homens com câncer de próstata. Outros estudos também indicaram que tomates e soja, separadamente ou juntos, podem influenciar processos inflamatórios e metabólicos relacionados à obesidade e outras doenças crônicas.

“Existem evidências convincentes de que compostos de tomates e soja podem estar modulando a inflamação, e decidimos testar isso em humanos,” afirmou Cooperstone.

Ensaios Humanos Revelam Redução da Inflamação

A pesquisa envolveu 12 adultos saudáveis com obesidade. Os participantes beberam duas latas de 6 onças do suco de tomate-soja diariamente durante quatro semanas. Após um período de washout, consumiram um suco de tomate com baixo teor de caroteno por mais quatro semanas.

“A hipótese é que é o licopeno dos tomates e as isoflavonas da soja que estão induzindo o efeito, então não queríamos ter um controle que fosse apenas água,” disse Cooperstone.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue antes e depois de cada período de quatro semanas e mediram citocinas, que são proteínas inflamatórias produzidas pelo sistema imunológico.

Apenas o suco de tomate-soja produziu reduções significativas em três citocinas: Interleucina (IL)-5, IL-12p70 e fator estimulante de colônias de granulócitos-macrófagos (GM-CSF). Os pesquisadores também observaram uma diminuição no fator de necrose tumoral alfa (TNF-a), embora essa alteração não alcançasse significância estatística.

Mudanças Observadas Além dos Marcadores Inflamatórios

A equipe também examinou amostras de urina dos participantes antes e depois de cada fase do estudo para verificar alterações nos metabolitos, as moléculas produzidas quando o corpo degrada nutrientes e realiza processos biológicos essenciais.

Algumas mudanças de metabolitos ocorreram após o consumo tanto do suco de tomate-soja quanto do suco de tomate controle, indicando que os tomates podem produzir efeitos biológicos mesmo sem altos níveis de licopeno.

No entanto, as mudanças relacionadas aos metabolitos das isoflavonas de soja se destacaram entre os participantes que consumiram o suco de tomate-soja. Embora os pesquisadores afirmem que mais estudos sejam necessários, esses resultados fornecem evidências adicionais de que a bebida está influenciando a biologia humana de maneiras mensuráveis.

“Isso provavelmente resulta do fato de que há mais em nossos agentes de intervenção do que apenas esses dois compostos,” disse Cooperstone. “Em última análise, queremos ter um entendimento melhor de como os alimentos que consumimos se relacionam com nossa saúde. E quando realmente queremos ter certeza, precisamos testá-los em ensaios clínicos. E é isso que estamos fazendo aqui.”

Benefícios Potenciais para Pacientes com Pancreatite

A equipe de pesquisa reuniu evidências de estudos em animais que sugerem que o suco de tomate-soja pode reduzir a inflamação e a gravidade da pancreatite crônica.

Aquelas descobertas ajudaram a apoiar o lançamento do novo ensaio clínico focado em pacientes com pancreatite. Os pesquisadores esperam que a bebida possa oferecer benefícios para uma condição que atualmente possui opções de tratamento limitadas.

“O cuidado com pacientes com pancreatite é paliativo, focado no controle da dor e dos sintomas gastrointestinais. Nossa hipótese é que o suco de tomate-soja pode servir como uma intervenção para diminuir a inflamação e, esperançosamente, aumentar a qualidade de vida dos pacientes,” disse Cooperstone.

O trabalho foi apoiado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, pelos Institutos Nacionais de Saúde, pela Bolsa Endowed Lisa e Dan Wampler para Pesquisa em Alimentos e Saúde, e pela Iniciativa de Alimentos para Saúde da Ohio State.

Os co-autores incluíram a primeira autora Maria Sholola, Jenna Miller, Emma Bilbrey, David Francis e Thomas Mace da Ohio State, junto com Janet Navotny do USDA. Mace atua como principal investigador da pesquisa sobre pancreatite. Cooperstone, Philip Hart e Kristen Roberts da Ohio State também são investigadores principais do estudo.