Foguetão da NASA para levar humanos de volta à Lua começa a ganhar forma na Terra
Em um estaleiro industrial localizado em Nova Orleans, EUA, longe do vazio do espaço, inicia-se mais um capítulo de uma jornada com destino à Lua. Os primeiros passos da missão Artemis III foram dados.
A NASA deu início ao transporte da maior parte do foguetão Space Launch System destinado à missão Artemis III. Esta parte – os quatro quintos superiores do estágio central – saiu das instalações da Michoud a bordo do navio Pegasus, rumando ao Kennedy Space Center. O percurso logístico é complexo, envolvendo transporte fluvial e marítimo, antes da fase final de integração.
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Este segmento contém tanques de hidrogênio e oxigênio líquidos, fundamentais para alimentar os motores RS-25, que produzirão mais de duas milhões de libras de empuxo, comumente utilizado nesta área aeroespacial. Quando todo o sistema estiver plenamente integrado, constituirá a espinha dorsal do SLS, o único foguete capaz de levar a cápsula Orion, astronautas e carga em uma única missão rumo à órbita lunar.
O lançamento da Artemis III está previsto para 2027, logo após a missão Artemis II, que concluiu-se em 10 de abril. Este voo de teste teve astronautas realizando uma trajetória ao redor da Lua, marcando o retorno das missões tripuladas nas proximidades do nosso satélite natural. Porém, além das especificações técnicas e metas operacionais, houve um aspecto mais difícil de mensurar: as imagens capturadas durante a missão.
A Terra aparece em planos inesperados, frequentemente dominando o enquadramento, mesmo quando o foco está em outro local.
A Artemis III irá testar manobras críticas para encontro e acoplamento entre a Orion e veículos comerciais, um passo essencial para futuras descidas à superfície lunar, previstas para o final da década. Mais do que uma missão isolada, ela representa um ensaio para uma arquitetura de exploração mais abrangente, envolvendo parceiros industriais como a Boeing e a L3Harris Technologies.
Missão Lunar
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Antes do fim do mandato do presidente Donald Trump, a NASA compromete-se a construir a base na Lua e acelera a missão Artemis. No entanto, há muito mais nos planos que foram apresentados.
A construção do estágio central é um reflexo dessa colaboração. As estruturas principais são fabricadas em Michoud, enquanto a finalização da integração ocorre na Flórida. No meio deste processo, há transporte, montagem e testes, uma cadeia que busca ganhar eficiência à medida que o programa avança.
O pano de fundo continua a ser o objetivo de estabelecer uma presença humana duradoura na Lua e usar essa experiência como base para futuras missões a Marte.
