O Racing Santander de José Alberto Lopes
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Não é uma piada, mas parece o começo de uma: Franck Ribéry, Stephan Lichsteiner e Alessandro Diamanti entram em um centro de treinamento em Santander. Na inusitada Cantábria, os três chegam juntos às instalações Nando Yosu, também conhecidas como La Albericia, laboratório do Racing. Curioso. Qual é a razão da visita? O que está acontecendo?
A razão de sua presença é que estão ali a convite da Federação Italiana para aprender com o treinador local. José Alberto López, de 43 anos, está guiando o Racing rumo à liderança da segunda liga espanhola e agora recebe esses astros para compartilhar uma nova visão e abordagem do futebol.
Após mais um vexame histórico da seleção italiana, os dirigentes buscam eliminar as influências anacrónicas do catenaccio – a defesa sólida, a formação em linha de cinco, a ausência de extremos – e, por isso, enviam os alunos do seu curso UEFA Pro para aprender com o que tornou-se o Relacionismo, uma alternativa ao cada vez mais questionado Jogo de Posição. Na sede da Federação em Coverciano, a ideia de reformular a filosofia e os conceitos fundamentais do Calcio finalmente ganhou força. Mas por que o Racing?
O Real Racing Club, embora seja um dos fundadores da Liga Espanhola e tenha participado de 44 edições, não competiu na La Liga desde a temporada 2011-12. Naquele ano, desceu após um desempenho desastroso, vencendo apenas cinco das 42 partidas. A última vitória ocorreu em 15 de janeiro e a queda foi confirmada ainda em abril, com uma derrota para a Real Sociedad. Contudo, havia uma esperança de que fosse um acidente isolado, e que logo retornariam à elite.
Não foi bem assim: o Racing caiu e não se reergueu, enfrentando problemas financeiros que o relegaram à II B. Em 2014, um caos administrativo levou os jogadores a um protesto inédito: antes de uma partida da Copa do Rey contra a mesma Real Sociedad, se recusaram a jogar. Essa desistência garantiu a vitória ao adversário, mas assegurou o futuro do clube, que recebeu apoio massivo da torcida. A pressão se tornou insuportável para o presidente Ángel Lávin e o empresário indiano Ahsan Ali Syed. No ano seguinte, Manolo Higuera, ex-atleta local, assumiria a presidência e iniciaria um processo de estabilização, promovendo uma relação íntima entre o clube e a cidade, jogadores e torcedores. Como cultivar essa confiança? Vamos chegar lá.
Em 2022, a Argentina de Scaloni conquistou o título mundial, recorrendo à recuperação da tradição futbolística de La Nuestra, demonstrando ao mundo que a sofisticação tática promovida por Guardiola tinha, na verdade, uma alternativa. Era possível vencer sem amarrar os jogadores a zonas rígidas ou posicioná-los segundo áreas preconcebidas. Era factível dar-lhes liberdade e aproveitar dinâmicas naturais entre eles, responsabilizando-os por resolver problemas através da sinergia técnica e emocional. Os sete princípios delineados por Jamie Hamilton – como o toco y me voy, as tabelas, as escadinhas, entre outros – retornaram ao léxico futebolístico. Baseando-se no Relacionismo, Fernando Diniz fez do Fluminense campeão sul-americano, e Roger Schmidt também se sagrou campeão em Portugal.
Sebastian Cería, matemático argentino e ex-professor na Universidade de Columbia, tornou-se oficialmente proprietário e mecenas do Racing em 2023, influenciado pela esposa e sua avó, que tinham raízes na região. Sua identificação com o Racing Avellaneda e o sentimento do racinguismo argentino foram determinantes para essa ligação.
«Como hincha do Racing Avellaneda e sabendo o que é sentir essa paixão, me identifiquei profundamente. Em um momento crítico, Manolo me dizia para ‘fazermos algo’ com o Racing Santander. Depois de assistir à final da Copa do Mundo, senti algo especial em ver a celebração, algo realmente transcendente. Não importa quem você é, de onde vem ou o que pensa: somos todos um só!»
Essa sensibilidade ajudou a justificar a escolha de Manolo Higuera por José Alberto López ao final daquele ano, e isso foi mais bem elucidado em uma entrevista de Sebastián em 2025, ao jornal El Diario. O talento argentino para o futebol permite uma filosofia sobre o esporte que nenhuma outra nação possui. Esta justificativa para o projeto de recuperação do Racing e as bases para a nova cultura foram reafirmadas.
«Falemos sobre futebol e a grande crise no mundo, sobre o valor da comunidade, pertencimento, e a ideia de enraizamento e ajuda ao próximo. Qualquer um pode ver que essa crise se apresenta em muitos lugares: as pessoas se identificam cada vez menos com partidos políticos. A religião também está em crise, pouco se vê nas igrejas e os jovens abandonam o compromisso. As redes sociais fomentam uma visão onde cada um se vê como sua própria comunidade, permitindo discursos de ódio ou insultos de forma anônima. As redes sociais são anti-comunidade. A ideia original de reunir amigos se transformou em agregar inimigos.»
O jornalista, mais pragmático, o questionou: como isso se entrelaça com o futebol?
«Diante dessa crise fundamental da humanidade, restam poucos lugares onde o sentimento de comunidade permanece vivo. Um desses lugares é o futebol. Vejo o futebol como uma forma de fomentar a sensação de comunidade. Trabalhar em um ambiente que solidifica esse conceito parece essencial.»
Até José Alberto López assumir, na temporada 2022-23, o Racing ficou numa oscilação constante entre a Segunda e a Terceira divisão, descendo tantas vezes quanto nos 66 anos anteriores. JAL, a sigla que facilita (José Alberto López), não tinha um currículo impressionante. Sua trajetória tornou quase impossível prever que se tornaria o primeiro treinador a completar mais de dois anos seguidos no comando de El Sardinero em 30 anos, ou que chegaria ao terceiro lugar no ranking dos técnicos com mais jogos no clube.
Com idéias bem definidas, sua evolução foi contínua, garantindo estabilidade em seu trabalho. Depois do 12º lugar na estreia, conseguiu o 7º lugar em 2023-24 (perdendo a chance de playoff na última jornada), e o 5º lugar no ano seguinte, caindo nos playoffs de promoção diante do Mirandés.
Como todo relacionista, JAL não esconde suas peculiaridades que alguns consideram loucura, outros teimosia; o 4-2-3-1 que tem os olhos na meta adversária quebra recordes estatísticos de gols – neste ano, o Racing liderou a tabela com 75 gols marcados, sendo o melhor ataque da competição, enquanto também apresentou 55 gols sofridos (os mesmos do penúltimo colocado, Huelva), tornando-se a terceira equipe mais vazada.
Recentemente, em uma partida contra o Andorra, o Racing sofreu uma derrota devastadora por 6-2, o que gerou insatisfação entre os torcedores, ansiosos para não perder a chance de retomar a visibilidade. Após o jogo, JAL foi enfático: «Conseguiremos, tenho 100% de certeza!». E, embora alguns já acreditassem nele, poucos poderiam imaginar que, na semana seguinte, diante do segundo colocado, Almería, o Racing venceria por 5-1. Depois de quatro anos, já deveriam estar acostumados com as surpresas que o Relacionismo oferece, que, segundo o treinador, não é bem isso…
Em uma entrevista em janeiro para o portal Total Football Analysis, JAL expressou sua surpresa com as comparações entre o futebol do Racing e as novas tendências.
«Criamos isso de forma natural. Estou aqui há mais de dois anos. Desenvolvemos nosso estilo de jogo continuamente ao longo desse tempo.»
Isso se comprova ao observar que, do atual plantel, 10 jogadores estão no clube desde pelo menos 2023-24 – na verdade, dos 12 que mais atuaram nesta temporada, nove estão há pelo menos dois anos em Santander. Mas vamos continuar com ele.
«O tempo nos permitiu gerar essas relações entre jogadores para explorar todo o potencial técnico e características individuais de cada um deles. Ouvi dizer que Fernando Diniz do Fluminense enfatiza o relacionamento, mas a filosofia não me era familiar. Isso surgiu espontaneamente.»
Em Santander, podemos testemunhar o tilting – uma saturação numérica em um dos lados do campo, facilitando a reação rápida à perda de posse, sem insistir na posse em si. Em vez disso, o Racing utiliza a posse como um mecanismo para acelerar a chegada ao gol adversário.
No nosso estilo de jogo, combinações curtas são essenciais, mas o número de passes não é o foco.
Se eu pedir aos jogadores para tentarem sempre o último passe, a probabilidade de erro aumenta consideravelmente. Contudo, o resultado depende da qualidade – e temos muita qualidade no último terço.
Outra métrica é que a maioria dos gols é marcada em posses com quatro a oito passes. Assim que ultrapassamos os oito passes, os adversários normalmente conseguem se reorganizar.
Essas premissas sustentam a dinâmica do seu 4-2-3-1, totalmente focado na capacidade de interação dos três jogadores atrás do atacante, formando ‘filiações socioafetivas’ para lidar com as linhas defensivas adversárias. Os nomes a se destacar na equipe de JAL são os três criativos: Andrés Martín (goleador com dezoito gols), Iñigo Vicente (líder em assistências com 16) e Peio Canales, uma jóia emprestada pelo Athletic Bilbao.
Em uma equipe com pressupostos tão filosóficos e estéticos, o sucesso não poderia prescindir de um toque de poesia: na 36ª rodada, após a visita de Ribéry, Lichsteiner e Diamanti, o Racing abriu uma vantagem de quatro pontos sobre o segundo lugar, aumentando consideravelmente as chances de ascensão direta e até de título, ao vencer no mesmo Anoeta onde sofreram a descida, há 14 anos, diante da mesma Real Sociedad (embora esta vez, a equipe B).
[1] https://www.youtube.com/watch?v=8Fm8cT8m7Kg&t=882s
[2] https://www.eldiario.es/cantabria/ultimas-noticias/sebastian-ceria-matematico-maximo-accionista-racing-santander-espana-gran-pais-funciona_1_12641180.html
[3] https://totalfootballanalysis.com/head-coach-analysis/jose-alberto-lopez-tactics-at-racing-santander-exclusive-interview-tactical-analysis
