Cientistas descobrem contraceptivo masculino reversível que interrompe a produção de espermatozoides
Cientistas da Universidade Cornell deram um passo significativo em direção ao desenvolvimento de um anticoncepcional masculino não hormonal, seguro, reversível, de longa duração e 100% eficaz, considerado o “santo graal” da contracepção masculina.
Em um estudo de prova de conceito realizado em camundongos ao longo de seis anos, a equipe demonstrou que interromper uma etapa crucial da meiose, o processo que produz células sexuais, pode parar temporariamente a produção de esperma sem causar danos duradouros.
Os resultados foram publicados hoje (7 de abril) na Proceedings of the National Academy of Sciences.
Para alcançar isso, os cientistas utilizaram o JQ1, um inibidor de pequena molécula originalmente desenvolvido para estudar câncer e doenças inflamatórias. Embora o JQ1 não seja adequado como tratamento devido a efeitos colaterais neurológicos, é conhecido por interferir em uma fase da meiose chamada prófase 1. Isso permitiu que os pesquisadores demonstrassem, pela primeira vez, que a redução da meiose pode desligar a produção de espermatozoides de forma segura e reversível.
“Somos praticamente o único grupo que está defendendo a ideia de que alvos contraceptivos nos testículos são uma maneira viável de interromper a produção de espermatozoides,” afirmou Paula Cohen, professora de genética e diretora do Cornell Reproductive Sciences Center.
“Nosso estudo mostra que, em grande parte, recuperamos a meiose normal e a função completa dos espermatozoides, e o mais importante, que a prole é completamente normal,” disse Cohen.
Razões para Novas Opções de Contracepção Masculina
Atualmente, as opções de anticoncepção masculina são limitadas a preservativos e vasectomias. Embora as vasectomias sejam consideradas como uma opção de longo prazo, muitos homens relutam em se submeter ao procedimento, mesmo que a cirurgia de reversão seja, às vezes, possível. Ao mesmo tempo, os pesquisadores têm sido cautelosos ao desenvolver abordagens hormonais, em parte devido a preocupações de segurança observadas em mulheres.
Cohen e sua equipe focaram na meiose, em vez de em outras fases do desenvolvimento espermático, para garantir que a produção de espermatozoides pudesse ser totalmente interrompida, permitindo ainda a recuperação posterior. Essa abordagem também preserva a saúde reprodutiva geral.
“Não queríamos impactar as células-tronco espermatogoniais, porque se você as destruir, um homem nunca mais poderá se tornar fértil,” explicou Cohen. Além disso, uma vez que o esperma entra na espermiogênese, existe o potencial para o esperma viável vazar e fertilizar um óvulo.
Como o JQ1 Interrompe Temporariamente a Fertilidade
O JQ1 atua interrompendo a meiose durante a prófase 1, fazendo com que células em desenvolvimento morram nessa fase. Ele também bloqueia a atividade gênica necessária para as fases posteriores do desenvolvimento dos espermatozoides.
No estudo, os camundongos machos receberam JQ1 por três semanas. Durante esse período, a produção de esperma parou completamente e características-chave da meiose, incluindo o comportamento dos cromossomos durante a prófase 1, foram interrompidas.
Uma vez que o tratamento foi suspenso, começou a recuperação. Dentro de seis semanas, a maioria dos processos meioticos normais retornou, junto com a produção saudável de espermatozoides. Os pesquisadores então cruzaram os camundongos e confirmaram que eram férteis. Sua prole também era saudável e capaz de se reproduzir.
“Isso mostra que recuperamos a meiose completa, a função total dos espermatozoides e, mais importante, que a prole é totalmente normal,” disse Cohen.
Como Poderia Ser um Futuro Anticoncepcional Masculino
Se desenvolvido para uso humano, esse tipo de anticoncepcional masculino poderia ser administrado como uma injeção a cada três meses ou possivelmente como um adesivo para manter a eficácia, afirmou Cohen.
