Este medicamento atrasou a artrite reumatoide por anos após o fim do tratamento

Publicada na The Lancet Rheumatology, a pesquisa amplia as descobertas de um ensaio clínico anterior relatado por pesquisadores de King’s em 2024. O estudo original acompanhou 213 participantes do Reino Unido e da Holanda por dois anos. A última análise monitorou os participantes por um período entre quatro e oito anos, tornando-se um dos mais longos estudos de seguimento realizados com pessoas em risco de artrite reumatoide.

Tratamento Precoce Atrasará a Artrite Reumatoide

A artrite reumatoide é uma doença autoimune de longo prazo que afeta cerca de quinhentas mil pessoas no Reino Unido. A condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as articulações, resultando em dor, inchaço, fadiga e, ao longo do tempo, danos permanentes às articulações e incapacidade.

Pessoas que estão em risco de desenvolver artrite reumatoide frequentemente enfrentam desafios mesmo antes de receber um diagnóstico. Muitas acabam saindo do mercado de trabalho antes que a doença se desenvolva totalmente, gerando dificuldades financeiras e profissionais.

Embora existam vários tratamentos disponíveis para pessoas que já possuem artrite reumatoide, atualmente não existe terapia aprovada para prevenir a doença em pessoas que estão claramente em alto risco.

Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam abatacept durante 12 meses desenvolveram artrite reumatoide muito tempo depois em comparação àqueles que receberam um placebo. Em alguns casos, a doença foi adiada por até quatro anos após o término do tratamento.

O medicamento não impediu completamente o desenvolvimento da artrite reumatoide. No entanto, os resultados sugerem que uma intervenção antes do surgimento da doença pode alterar significativamente seu curso, potencialmente reduzindo o número de anos que as pessoas passam lidando com sintomas e complicações relacionadas.

O Professor Andrew Cope, Professor de Reumatologia no Centro para Doenças Reumáticas do King’s College de Londres e autor principal do estudo, afirmou: “Intervir precocemente em pessoas em alto risco de AR pode ter benefícios duradouros. Demonstramos que essa abordagem é segura e pode prevenir a doença enquanto os pacientes estão em tratamento, além de aliviar substancialmente os sintomas. É importante ressaltar que também pode adiar o início da AR por vários anos, mesmo após o fim do tratamento. Isso poderia reduzir o tempo que as pessoas vivem com sintomas e complicações, melhorando drasticamente sua qualidade de vida.”

Maior Benefício Observado em Pacientes de Maior Risco

O estudo revelou que o abatacept foi mais eficaz em pessoas com a maior probabilidade de desenvolver artrite reumatoide. Esses indivíduos foram identificados por meio de exames de sangue que detectaram autoanticorpos específicos associados à doença.

Embora esse grupo enfrentasse o maior risco de progressão para artrite reumatoide, também obteve os maiores benefícios com o tratamento precoce.

Durante o período antes do desenvolvimento da artrite reumatoide, os participantes tratados com abatacept relataram melhorias em sintomas como dor nas articulações e fadiga, além de um bem-estar geral aprimorado. Contudo, após o fim do tratamento, os níveis de sintomas eventualmente tornaram-se semelhantes entre os grupos de abatacept e placebo. De acordo com os pesquisadores, isso sugere que uma modulação contínua do sistema imunológico pode ser necessária para manter o alívio dos sintomas.

Efeitos Duradouros Sem Novas Preocupações de Segurança

Os pesquisadores também relataram que o abatacept parece ser seguro. Eventos adversos graves ocorreram em taxas semelhantes tanto no grupo de tratamento quanto no grupo placebo, e não foram identificados novos problemas de segurança relacionados ao medicamento.

A equipe acredita que os resultados reforçam a necessidade de tratar doenças autoimunes antes de elas se manifestarem completamente. Eles afirmam que as descobertas fornecem evidências importantes de que terapias imunológicas direcionadas podem adiar a artrite reumatoide em pessoas em maior risco e apoiam a pesquisa adicional em estratégias preventivas para condições autoimunes.