O bacterium comum da pneumonia pode potencializar a doença de Alzheimer
Uma bactéria respiratória comum que geralmente causa pneumonia e infecções sinusais pode também ter um papel na doença de Alzheimer. Pesquisadores do Cedars-Sinai relataram que Chlamydia pneumoniae pode persistir tanto nos olhos quanto no cérebro por anos, onde pode agravar os danos associados ao Alzheimer. Os resultados, publicados na revista Nature Communications, sugerem que abordar infecções crônicas e inflamações pode abrir novas possibilidades de tratamento, incluindo o uso precoce de antibióticos e terapias destinadas a reduzir a inflamação.
Pela primeira vez, cientistas demonstraram que Chlamydia pneumoniae pode viajar até a retina, o tecido sensível à luz na parte traseira do olho. Uma vez lá, ativa respostas imunológicas que estão ligadas à inflamação, perda de células nervosas e declínio da função cognitiva.
“Ver Chlamydia pneumoniae de forma consistente em tecidos humanos, culturas celulares e modelos animais nos permitiu identificar uma conexão anteriormente não reconhecida entre infecção bacteriana, inflamação e neurodegeneração”, afirmou Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, professora de Neurocirurgia, Neurologia e Ciências Biomédicas na Cedars-Sinai Health Sciences University e autora principal do estudo. “O olho é um indicativo do cérebro, e este estudo mostra que a infecção bacteriana retinal e a inflamação crônica podem refletir a patologia cerebral e prever o estado da doença, apoiando o uso da imagem da retina como uma forma não invasiva de identificar pessoas em risco de Alzheimer.”
Níveis Elevados de Bactérias Associados ao Declínio Cognitivo
A equipe de pesquisa analisou tecido retiniano de 104 pessoas utilizando imagens avançadas, testes genéticos e estudos de proteínas. Os participantes incluíam indivíduos com cognição normal, comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer.
Pessoas diagnosticadas com Alzheimer apresentaram níveis muito mais altos de Chlamydia pneumoniae tanto em suas retinas quanto em seus cérebros em comparação àqueles com cognição normal. Os pesquisadores também observaram que quantidades maiores da bactéria estavam associadas a danos cerebrais mais severos e piora do declínio cognitivo.
Os níveis elevados da bactéria eram especialmente comuns entre indivíduos portadores da variante genética APOE4, que é conhecida por aumentar o risco de desenvolvimento do Alzheimer.
A Infecção Pode Acelerar os Processos do Alzheimer
Para testar ainda mais a conexão, os cientistas examinaram células nervosas humanas em laboratório e estudaram camundongos com doença de Alzheimer. Em ambos os modelos, a infecção por Chlamydia pneumoniae resultou em aumento da inflamação, maior morte celular e piora nos problemas cognitivos. A infecção também estimulou a produção de beta-amiloide, a proteína que se acumula nos cérebros das pessoas com Alzheimer.
O estudo foi liderado em parte pelos co-primeiros autores Bhakta Gaire, PhD, e Yosef Koronyo, MSc.
“Essa descoberta levanta a possibilidade de direcionar o eixo infecção-inflamação para tratar o Alzheimer”, disse Timothy Crother, PhD, co-autor correspondente do estudo e professor de pesquisa no Cedars-Sinai Guerin Children’s e no Departamento de Ciências Biomédicas do Cedars-Sinai.
De forma geral, os resultados indicam que tratar infecções bacterianas prolongadas e a inflamação que elas causam poderia representar uma nova abordagem terapêutica. Os resultados também fortalecem a argumentação para o uso da retina como uma ferramenta não invasiva para ajudar a detectar e monitorar a doença de Alzheimer.
Autores adicionais do Cedars-Sinai incluem Bhakta Gaire, Yosef Koronyo, Jean-Philippe Vit, Alexandre Hutton, Lalita Subedi, Dieu-Trang Fuchs, Natalie Swerdlow, Altan Rentsendorj, Saba Shahin, Daisy Martinon, Edward Robinson, Alexander V. Ljubimov, Keith L. Black, Jesse Meyer e Moshe Arditi.
Outros autores incluem Julie A. Schneider, Lon S. Schneider, Debra Hawes, Stuart L. Graham, Vivek K. Gupta e Mehdi Mirzaei.
Financiamento: Este trabalho foi apoiado por concessões do NIH/NIA R01AG056478, R01AG055865 e AG056478-04S1 (M.K.H.), R01AG075998 (M.K.H. e T.R.C.), e pela concessão da Alzheimer’s Association AARG-NTF-21-846586 (T.R.C.). MKH também recebe apoio das Fundacões Goldrich e Snyder. ER foi apoiado pela Ray Charles Foundation.
