Uma mudança na sua rotina de exercícios pode adicionar anos à sua vida

Os resultados também revelam que a diversidade é importante. Pessoas que praticam diferentes tipos de atividade física tendem a ter um risco menor de morte, independentemente da quantidade total de exercício que realizam. No entanto, os pesquisadores enfatizam que manter-se ativo de maneira geral continua a ser crucial.

A Importância da Diversidade nos Exercícios

A atividade física sempre foi relacionada a uma melhor saúde física e mental, além de um risco reduzido de morte. Contudo, não estava claro se certos tipos de exercícios oferecem vantagens únicas ou se a variedade de atividades proporciona benefícios adicionais além do volume total de exercício.

Para investigar isso, os pesquisadores analisaram dados de dois grandes estudos de longo prazo: o Estudo da Saúde das Enfermeiras (121.700 participantes do sexo feminino) e o Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde (51.529 participantes do sexo masculino). Esses estudos monitoraram os participantes por mais de 30 anos, com atualizações regulares sobre estilo de vida, histórico de saúde e hábitos de exercício coletadas a cada 2 anos por meio de questionários.

Décadas de Dados sobre Movimento e Estilo de Vida

Os participantes relataram uma ampla gama de atividades físicas ao longo do tempo. Desde 1986, isso incluiu caminhadas, jogging, corridas, ciclismo (incluindo bicicletas estacionárias), natação, remo ou calistenia, tênis e squash ou racquetball.

Pesquisas posteriores adicionaram mais detalhes, abordando treinamento de força ou exercícios de resistência; atividades de baixa intensidade, como ioga, alongamento e tonificação; tarefas vigorosas como cortar grama; trabalho ao ar livre moderado, como manutenção e jardinagem; e trabalho pesado ao ar livre, como escavar e cortar.

Os participantes também informaram quantas escadas eles subiram diariamente, com base na estimativa de que cada andar leva 8 segundos para ser subido.

A análise incluiu 111.467 participantes para a atividade física total e 111.373 para a variedade de atividades. Para medir os níveis de atividade, os pesquisadores utilizaram escores de MET, calculados multiplicando o tempo médio gasto em cada atividade (em horas/semana) pelo seu valor MET. Os METs indicam quanto mais energia uma atividade utiliza em comparação ao repouso.

Níveis de Atividade, Hábitos e Perfis de Saúde

Em ambos os grupos, os indivíduos puderam relatar até 11 ou 13 atividades diferentes, dependendo do estudo. Caminhar foi a forma de exercício de lazer mais comum, enquanto os homens eram mais propensos a correr ou fazer jogging do que as mulheres.

Pessoas que relataram níveis gerais de atividade mais altos eram geralmente mais saudáveis. Elas tinham menos probabilidade de fumar ou de apresentar pressão arterial alta ou colesterol elevado. Também costumavam ter um peso corporal mais baixo (IMC mais baixo), seguir dietas mais saudáveis, consumir álcool moderadamente, manter conexões sociais mais fortes e participar de uma gama mais ampla de atividades.

Exercício e Risco de Morte em 30 Anos

Ao longo de mais de três décadas de acompanhamento, 38.847 participantes morreram, incluindo 9.901 por doenças cardiovasculares, 10.719 por câncer e 3.159 por doenças respiratórias.

Níveis mais altos de atividade física, junto com a maioria dos tipos individuais de exercício, exceto natação, estavam ligados a um risco reduzido de morte por qualquer causa. No entanto, a relação não era linear. Os benefícios da atividade total pareciam estabilizar-se após cerca de 20 horas MET semanais, sugerindo que pode existir um ponto além do qual atividade adicional oferece menos benefícios.

Atividades Ligadas a Menor Risco

Caminhadas mostraram uma das associações mais fortes, com aqueles que caminharam mais tendo um risco de morte 17% menor em comparação aos que caminharam menos. Subir escadas estava associado a uma redução de 10% no risco.

Outras atividades também foram associadas à redução do risco ao comparar os participantes menos ativos com os mais ativos. Tênis, squash ou racquetball estavam ligados a uma redução de 15% no risco. Remo ou calistenia mostraram uma redução de 14%. Treinamento de força ou exercícios de resistência e corrida estavam cada um ligado a uma diminuição de 13% no risco. Jogging foi associado a uma redução de 11%, enquanto o ciclismo apresentou uma diminuição menor de 4%.

O Benefício Adicional da Variedade de Exercícios

Participar de uma variedade maior de atividades esteve associado a benefícios ainda maiores. Após considerar os níveis totais de exercício, participantes que realizaram o conjunto de atividades mais diversificado tiveram um risco de morte de todas as causas 19% menor.

Eles também mostraram um risco de morte 13-41% menor por doenças cardiovasculares, câncer, doenças respiratórias e outras causas em comparação com aqueles que se envolveram em menos tipos de atividade.

Limitações do Estudo e Implicações

Esta pesquisa é observacional, o que significa que não pode provar uma relação de causa e efeito. Os pesquisadores também apontam várias limitações. A atividade física foi relatada pelos próprios participantes, e não medida diretamente, o que pode afetar a precisão dos dados.

Além disso, os escores de MET foram calculados sob a suposição de que os participantes estavam totalmente engajados em cada atividade, e a falta de informações detalhadas sobre a intensidade pode ter levado a algumas classificações incorretas do uso de energia. A população do estudo também era predominantemente branca, o que pode limitar a aplicabilidade dos achados.

Ainda assim, os pesquisadores concluem: “No geral, esses dados apoiam a noção de que o engajamento a longo prazo em múltiplos tipos de atividade física pode ajudar a prolongar a vida.”